2013年11月14日星期四

业内人士揭月子中心黑幕之一

我在月子中心打工一年半多一点,前几个月不干了,找了一份好一点的工作。我把我的所见所闻告诉大家,大家自己看着办吧。

我是前几年移民过来的,在国内觉得美国多么多么好,没想到来了以后找工作很难,天天看世界日报,信心也一天天磨灭,当初餐馆我还不想去,但也不能在家天天闲着哪,最后硬着头皮给罗兰岗一家月子中心当跑腿的,因为我最起码还有辆车。

其实这个老板至少有两个月子中心,罗兰岗一个,圣盖博一个,当时听说计划还要在蒙市等地各开一家。老板给的钱少的可怜,但那也是钱。我的工作就是拉孕妇产检丶出去购物或者是去一个地方玩。不出去的时候就得干些杂活儿,老板能让你闲着吗?笑话!

最多的杂活就是帮厨。老板为节省费用,请了一对儿夫妇作饭。男的大家都叫他老孙。他俩是旅游签证进来的,待下来不走了。

每次买菜什么的都是老板自己去。我第一次帮厨是帮他们捡菜,所有的菜都铺到厨房的地板上,我就坐个小凳子捡,大部分菜都是发蔫了那个样子,我问这能吃吗?老孙说,拿水一泡就精神了。果真,我捡完菜老孙把菜都倒到洗菜的槽子里,灌上水,滴上几滴洗涤剂,泡了半个小时多吧,菜果然精神了许多,然后就把菜拿出来做。我说,你就洗一次啊,那上面还有洗涤剂呢,要多冲几次啊,老孙说,那老板非杀了我不可,要省水的。

老板家养一只吉娃娃狗(名字我不说啦,否则就露馅儿啦),非常可爱,经常在厨房里溜达,老孙夫妻俩也经常逗狗玩,摸摸狗狗拉,他们摸完狗狗的手就直接做菜做饭,从来没见洗过手再做饭。老板娘把狗狗的餐具比如喝水的小碗和吃饭的小碗也拿到厨房的洗菜槽里洗,这样人和狗共用洗菜槽。夏天,厨房里热,门就开着,苍蝇就飞进来落到饭菜上也没人管。有一次做汤,老孙刚掀开锅盖,一下子打了个喷嚏,全喷到汤里了,结果那几个妈妈喝的时候还赞口不绝说味道好。唉,这世界有时候还真没说理的地方。每次做菜和汤的时候,为了把握咸淡程度,老孙先要用勺子搞出一些来亲自尝尝,尝完后直接把勺子又放到菜里或汤里继续搅合。自从看到这些以后,我恶心了好几天,即使老板让我在月子中心吃饭,我也断然拒绝。

我干活挺卖力,日子久了老板对我的好感增加了,开始带我去买菜,这里我不能说得太细了,否则我就暴露啦。大概的是,老板和几家超市有联系,超市要处理掉的菜肉等产品,会通知老板去拉一些需要的,价钱很低的,几乎是一本万利。我才明白一开始看到的菜怎么都蔫了呢,原来是这样的。有一次老板叫我一起去拉东西,我帮抬一个大纸箱子,我一抬挺沉,打开一看是一些大块状的东西,我问旁边的那个在这里工作的人这是什么东西,那人一笑说这个你都不知道啊,这是味精呀。我说不对,我家用的味精都是一粒粒的那种,那人说,这种的是超级便宜啦。

从超市里拿到的虾都是那种虾头快掉了,整个虾都软软的那种,我不敢问老板,我问老孙这能吃吗,老孙说能阿,把虾头拧掉,把虾皮剥掉,果然就是闪亮的虾仁啊,看不出虾是快烂掉的样子。老孙说,再不行,就直接把虾用油一炸,也非常好看。

无商不奸啊,我老板人还算行都这么干,其他的可想而知了。哪个老板能给你买最好的东西来做?做梦吧。商人绝对是追逐利润最大化的。就这么些钱,省得越多他就挣得越多。

许多孕妇事先在网上要求各个月子中心报价,然后挑那些价格便宜的月子中心,自己觉得挺聪明的是吧,告诉你,从南京到北京,买的没有卖的精!为什么月子中心有的便宜有的贵呢?这里的猫腻太多了,最终目的是赚钱啦。我老板月子中心价位在2800-3500之间,这个价位不算高吧,那怎么赚钱呢?压缩成本!许多月子中心就是抓住孕妇们贪图便宜的心理,价格越低,你吃的越糟糕越恶心!你但凡有脑子就能想到,这个世界上压根儿就没有物美价廉的东西。认识一个老太太自己家有间空房出租给北京来的孕妇夫妇俩人,她告诉我说,图便宜,咱有办法,她说她伺候这个孕妇月子期间,夫妻俩人的吃饭总共花了200美元,老太太有的是时间,专到超市捡最便宜的东西买回去做。在这里还是奉劝国内孕妇,要么你自己DIY,要么你没有钱就别来生孩子!

中餐在美国已经是面目全非了,如果谁在这个论坛上说自己做菜好吃,那你千万别信,来美国的没几个会做菜做饭的,都他妈的难吃死了。也有的味道尝起来很鲜美,那都是用味精搞出来的。

现在看到一些国内的人在这里“跪求”好的月子中心和月子餐,你赶快拉倒吧,有好的吗?有,那你得有中彩票那样的运气,而且很贵的。

有的月子中心看了我写的,肯定上来说他们家不这样,我呸!天下乌鸦一般黑!
欲知后事如何,且听下回分解

《中国 别逼我离开你》

我不打算买车买房,我再次奋斗的目标,就是离开祖国!
  《中国~别逼我们离开你》我们就是这样被逼走的...
  近日,一条微博在互联网上疯狂流传:中国,工资5000元,吃次肯德基30元,下馆子最少100元,买条Levis牛仔裤 400元,买辆车最少30000元——夏利;美国,工资5000美元,吃次肯德基4美元,下馆子40美元,买条Levis 20美元,买辆车最多30000美元——宝马。
  孙笛毫不犹豫地转发了这条微博。
  一周前,她刚刚结束美国宾夕法尼亚大学一个学期的研究生课程,特意穿着崭新的行头回国——9.9美元的Crocs鞋,39.9美元的Levis牛仔裤,30美元的Tommy Hilfiger牌T恤衫。孙笛发现,这些东西在国内的价格分别是499元丶799元和799元。
  “真不知道是美国太便宜还是中国太贵了!”孙笛向记者感叹。
  她清楚地记得,出国前她和朋友在汉拿山餐厅吃了一顿烤肉,点了3个菜,一共120元。回国后还是在同一家店,点同样3个菜,价格却变成了240元,“盘里的肉还少了”。
  着名财经评论员时寒冰与孙笛有同感。他最近还养成了一个新习惯——托人从海外买东西。最新的成果是一台折合人民币24000元的尼康单反相机,在国内,这台相机的价格是4万元。
  事实上,尽管经常在各大电视台评点财经大事,但在去年的美国之旅以前,他从没想过中国的物价居然比美国还高。
  动身之前,一个因生意原因多次往返美国的朋友提醒他:“去美国除了钞票什么也不要带,东西很便宜。”
  对此,时寒冰半信半疑,毕竟,他常常挂在嘴边的一个数据是,“美国的人均收入是中国的34倍”。
  但很快,时寒冰就受了“第一次刺激”。在洛杉矶一家叫“小台北”的中餐馆里,他们4个人点了份量很足的鱼丶虾丶蟹,结账的时候却只有49美元,“比上海便宜得多”。
  时寒冰以为老板算错账,特意又问了一遍,结果朋友笑他说:“这有啥奇怪的,你要是去商场,就更觉得离谱了。”
  这句话让偏爱实证调研的时寒冰“决定改变行程”,他推掉所有游山玩水的安排,专心观察丶对比中美物价。
  对比的结果让时寒冰大吃一惊:国内一套3万元左右的阿玛尼西装,在这里只要500美元就可以买到;国内标价4.6万元的劳力士手表,在美国不到4000美元;一台国内50万元左右的宝马Z4标价只有21000美元。
  如果换一种比较方式,差距或许更加显眼:一杯咖啡只要2美元,看一场电影只要10美元,分别占美国人平均月收入的万分之六和千分之三。而在国内,同样的比法得出的数据是百分之一点三和百分之三点五,相当于美国居民负担费用的45倍和12倍左右。
  在美国的商场里,最人满为患的地方往往是卖箱子的地方。时寒冰说,在新秀丽的柜台前,几乎每个外国服务员都会说几句简单的中文,在国内售价为1500元左右的箱子通常标价70多美元。
  “我前面的一个大哥一口气买了12个箱子。”回忆至此,时寒冰忍不住笑了。
  不止于此,因为商场里的化妆品价格“过于便宜”,仅相当于国内同类产品的30%~40%左右,时寒冰还一度被夫人怀疑“是不是买了假货”。
  更为夸张的情景出现在LV这样的奢侈品店,时寒冰记得朋友给他讲了一个亲眼所见的笑话,因为LV箱包这样的奢侈品在美国可以便宜3成左右,往往遭遇到中国顾客的疯抢,一名中国客人曾指着店里的三款LV包说:“这个,这个和这个,我不要,其他的都包起来。”通过这次为期半个月的走访,时寒冰的调查结果是:除非涉及到人工服务,比如理发,或涉及知识产权,比如图书音像外,美国商品的价格普遍低于国内,即便“MADE IN CHINA”的商品,常常也比国内便宜50%以上。
  回国后,时寒冰接连更新了十几篇博文,专门记录美国物价。
  事实上,在这段对价格格外敏感的年月,越来越多的国人开始关注这一现象。
  在美国生活的中国记者高娓娓在年初出版的新书中特意记录下这样一组数字:在华人超市,海蟹一打12只任你挑,价格从5.99美元到12.99美元,根据季节质量而变。猪肉丶猪排骨0.99美元一磅(0.4536 公斤)。泰国米50磅装的,18美元左右一袋。大白菜,每磅0.50美元。西红柿1美元1磅。葡萄0.99元1磅。6瓶百威啤酒7美元。5个橙子1美元。
  高娓娓告诉记者,在美国,即使算上房租,一个人的正常工资(月薪两千美金)足够养活一家3口人。
  有趣的是,在对此现象困惑不已的群体当中,还不乏经济学家。
  同样是在去年,中国人民大学经济学院副教授聂辉华赴美国哈佛大学攻读博士后。
  相比于其他留学者,这个从江西农村考入中国人民大学的年轻教师把更多目光投到了房价的对比上。据他观察,在美国的二线城市,200平方米左右的房子价格40万美元左右,这200平方米指的是使用面积,不包括附赠的前后院。
  “换句话说,美国人所说的房子放在中国其实就是别墅。”聂辉华略显遗憾地说,“而且一个中产阶级奋斗七八年就能拥有一套自己的房子。”
  事实的确如此,据国际不动产代理商戈登·罗克(Gordon Rock)最新研究显示:美国人买房不需要太长时间,迈阿密需要4年,纽约需要5.7年,洛杉矶需要5.9年。
  而在北京,面对校园周边每平方米超过4万元的房价,聂辉华按照现在的工资计算了一下,即使
  去买每平方米两万元的商品房,这个30岁的副教授也要奋斗到60岁才能拥有一套100平方米的房产。
  “很多中国学生读完博士不想回来不是因为不爱国,”聂辉华说,“他们是怕30岁读成回来后买不起房和车,失去尊严。”
  聂辉华还记得,在哈佛读书的时候,花70多美元为自己买了一件哥伦比亚牌冲锋衣,在国内,这件衣服要卖1500元。有感于此,他随手写了一篇博文《为什么中国制造在美国更便宜》。
  结果,一段时间后,有学生提醒他,“聂老师,你写中美物价的文章在天涯论坛上被点击了30多万次,排在第一名。(差距啊!看完觉得好请转!)
  中国!移民比移居成本低,攒钱买房不如攒钱移民再攒钱买有永久土地证老美的房!
转自其它论坛。但是我转到这里是想给这里的大伙研究一下,真实情况是不是这样,我是不是该这样奋斗。

2013年10月23日星期三

母男友遷怒 10歲童手被剁煮熟

遼寧瀋陽一名十歲男童22日凌晨被媽媽的男友砍下右手,並將砍下來的手放進電熱水壺烹煮。遼瀋晚報報導,男童被送院搶救,但醫生透露,由於斷手經過熱水烹煮,已無移植可能,院方為他做了截肢手術,犯罪嫌疑人則被警方控制。
「太殘忍了!」、「這樣的人槍斃幾回都不多!」22日,在瀋陽醫學院奉天醫院病房外,大家七嘴八舌地議論著一起令人髮指的慘案。當天凌晨約2時,十歲男孩小俊被人殘忍地砍下右手,之後行凶者將砍下的右手丟進電熱水壺中烹煮。
報導指出,行凶者王某30歲,瀋陽市皇姑區人,是小俊母親的男友,與小俊媽媽產生經濟糾紛後,向小俊發洩怒火,用隨身攜帶的折疊刀砍下小俊的右手。案發時,男孩母親不在場。
醫生表示,想順利完成斷肢再植手術,斷手本該用乾淨的毛巾包裹、放進塑料袋加冰塊冷藏,在六到八小時內手術都還來得及。但斷手不但未被低溫保存,反而在水壺中有被加熱的痕跡,「已經比正常的手大了很多倍,肌肉組織都變性,神經也壞死了。」
醫生稱,等小俊右手傷勢康復後,可以移植足趾「再造」幾根手指,不過,「再造」右手得等孩子長大以後,「只能等八年,而且根本沒有美觀效果,只能實現一部分功能,簡單拿東西可以,握筆、提重物不太可能了。」
「孩子太剛強了,沒見他掉一滴眼淚。」目擊者稱,小俊剛剛被送到急診室時,表現出超齡的冷靜,他曾用左手撥打手機,跟外地的媽媽通電話,「媽,我沒事兒,我只是斷了一根手指。」
「我才剛離開一天啊,孩子手就沒了!」據報導,想起孩子所遭受的不幸,媽媽阿英再次失控大哭,口中多次喃喃道,「都是媽媽不好。」
知情人士稱,王某認為阿英不願意出錢在瀋陽買房一起生活,並因此欺騙自己,才遷怒孩子,痛下狠手。對此,網友痛罵,「再深仇大恨,也不能動孩子啊!」、「遇人不淑孩子遭殃了,可憐!」

2013年10月8日星期二

被「偷走」9個月 美婦憶恐怖禁錮

美國女性史瑪特年僅14歲時於自家臥房遭綁架,數月後在離家僅幾英里的桑迪市(Sandy)被發現。她今天出版回憶錄「我的故事」,細述自己人生中被偷走的恐怖9個月。 25歲的史瑪特(Elizabeth Smart)在「我的故事」(My Story,暫譯)鉅細靡遺呈現遭禁錮時期的恐怖經歷。她已於去年結婚,並致力提倡反兒童犯罪。 史瑪特的故事始於2002年6月5日,現年59歲的密契爾(Brian David Mitchell)和妻子巴吉(Wanda Barzee)從她的鹽湖城住家臥房、她自認全世界最安全的地方將她綁架,帶往附近的山間營地。 史瑪特告訴美國有線電視新聞網(CNN)主播安德森古柏(Anderson Cooper),當密契爾用刀頂著她,準備將她綁走時,自己曾告訴密契爾:「如果你要性侵和殺我,能不能就在這裡動手?」 對史瑪特來說,她希望父母知道自己經歷了什麼事。她說:「我希望他們知道,我不是逃家,這不是我的選擇,我沒有生他們的氣,希望他們知道我遭遇了什麼事。」 數小時候,密契爾將史瑪特帶到山坡上營地。 史瑪特敘述:「接下來9個月,我經常餓肚子。然後密契爾不停的性侵我,不僅1次,而是1天好幾次。」 史瑪特說:「每當我覺得最糟的情況已經過去,畢竟我的睡衣已遭沒收,被迫穿上討厭的長袍,他們又會要我赤身裸體,也逼我喝酒,我之前從沒喝過酒。」 她說:「我會嘔吐、會昏過去,醒過來後,會發現自己的臉和頭髮沾上嘔吐物結成硬塊。每當我認為,情況不會更糟,就會發生新的事。」 史瑪特說,她之所以想要揭露這段駭人故事,是因為許多人對「18歲以下青少年中,有1/4女孩曾遭性侵,1/6男孩遭性侵」依然不敢置信。 她說:「我希望那些生還者和受害者知道,這些事確實會發生,但這不代表這些過往勢必主宰我們的餘生。你可以邁步向前,你可以幸福快樂。」 史瑪特說,她還記得獲救後媽媽告訴她的話:「對壞人最好的懲罰就是過著幸福生活,向前邁進,做妳想做的事。」 當時媽媽告訴史瑪特:「讓自己身陷在遺憾裡,執著於過去發生的事,只會讓他偷走妳的更多人生,而他不配再次掌握妳的人生。」

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史瑪特(Elizabeth Smart)

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密契爾(Brian David Mitchell)






2013年8月23日星期五

狠母打死4歲兒 太忙沒空懺悔

江蘇常州發生一起母親打死兒子的悲劇。金陵晚報報導,因4歲的兒子不聽話,狠心的母親竟然抄起木棍,狠狠地抽打孩子,導致孩子脾臟大出血死亡。昨天上午法院公開審理案件,這位母親被判處有期徒刑14年。

據報導,案發今年4月18日,4歲的皓皓(化名)正在床上玩玩具手機,出於好奇,他將手機帶子塞進鼻孔。母親看到後,脾氣火暴的她一把奪過手機,訓斥孩子不許這樣。她隨手打了孩子兩下,皓皓便開始大哭,對母親的喝斥沒作回應,這下又激怒母親,於是揚起右手又給了孩子兩巴掌,這時,皓皓的右鼻孔開始流血,血滴到了床單上。
想到又要洗床單了,母親更來火了,拿起放在電視機桌子底下的一根棍子就打,在孩子的背上、肚子上、腿上輪番用棍棒敲打,皓皓這時喊出「好、好、好」。聽到孩子認錯,她才停下來,皓皓已經面色發白,渾身抽搐,母親慌了,趕緊跑出門打電話,向大伯和大嫂求助,孩子被送往醫院搶救無效死亡。後經法醫鑑定,皓皓係遭棍棒類擊打致脾臟破裂後大失血死亡。

據報導,皓皓的父親表示,妻子平時也打過兒子,下手有點狠,因為孩子總是哭鬧,房東對他們也有意見,曾讓他們搬家,所以,每次孩子哭鬧,妻子就用粗暴的方式管教。
皓皓的母親供稱,打孩子只是為了讓孩子痛一下,教育他一下,從來沒有想到會有這樣的後果,她說:「我覺得挺對不起孩子的,這次事件也讓我覺得自己不正常。」江某的辯護律師認為,江某其實很愛孩子,一直沒有親自撫養兒子並非不想帶,而是其丈夫有輕微癡呆,家庭條件不好,公公主動提出幫帶孩子,為此,江某還曾多次與公公爭吵。剩飯剩菜,江某總是自己吃掉,給孩子做新鮮的飯菜。江某並不是真想把孩子打傷或打死。律師介紹,江某從小是被養父收養,單親家庭導致其情緒易失控,婚後又與丈夫感情不好,因此也易做出過激之事。法官問她是否曾經為此懺悔過時,她竟然說:「我關在裡面,每天幹活,哪有時間懺悔。」

2013年8月8日星期四

男友離棄十大酷刑對付

被控在河濱加州大學 (UC Riversid)就學期間,教唆兩位前男友謀殺另外兩位前男友的華裔女子,不出意料必須受審。但兩天調查庭(preliminary hearing)三位前男友的證辭,卻讓人目瞪口呆。原來她三年前的殺人計畫更激烈,可比美「滿清十大酷刑」,而且殺人工具也出籠。
22歲的吳姓女生 (Barbara Wu)自從5月23日被捕,就羈押在班寧(Banning)看守所。8月2日和8月5日的調查庭給她兩個出獄機會,一是請法官撤消控罪,一是降低保釋金。結果她兩個希望都落空,而且讓檢方抖出更駭人聽聞的細節。
吳 姓女生身穿囚衣,頭髮挽髻,由律師馬林 (Rajan Maline)陪同坐在被告席。全神貫注聽前男友對她不利的說法,並不時和馬林交頭接耳。馬林本來表示吳女將親自上台,但最終並未發言,馬林亦未傳喚任何 人。檢察官則傳喚吳女三名前男友,分兩天出庭。河濱縣高等法院法官庫塞德(Charles J. Koosed)將三人一律稱為「張三」(John Doe),並予以編號。其中最後上台的「三號張三」所說最震撼,堅定法官將全案送審決心。
馬林自知情勢不利,向法官強調,吳女殺人計畫聽來愈可怕,就愈顯其荒謬。他說:「這些都是一個年輕女孩,被兩個男友拋棄後的突發奇想。請庭上明察計畫有多可笑,不要太認真以待,姑念童言無忌。」
但 庫塞德說:「假如這是大笑話,我完全笑不出來。這種行為不是鬧著玩的,是非常嚴重的。」他說,檢方不必證明殺人計畫確將執行,「只要心存歹念,牽涉到別 人,就啟動整個過程。」至於50萬元保釋金,由於被告一再表現騷擾他人和惡意行為,因此保釋金不能降低,並排定吳女8月22日再出庭。
吳女 罪名除兩項教唆殺人罪,還有跟蹤、破壞、威脅證人三項重罪,和破壞、威脅兩項輕罪。最早是林丹尼(Dennis Lin)報警說,吳女逼他去殺前男友(一號張三)。警方要他偷偷錄下吳女談話,證明確有其事後逮捕吳女。結果「三號張三」聞訊,誤以為吳女殺人目標是自己 而出面,並不知道吳女在他之後又交了「一號張三」。不過他告訴警方,吳女三年前就教唆他去殺吳女高中時男友。
「一號張三」8月2日首先上台,述說他怕透這位「野蠻女友」,連分手都只敢透過電郵,寄出後整天提心吊膽。之後吳女果然糾纏不放,要求和他見面。在他拒絕後,他的車子遭人破壞。後來吳女把他的照片和個資放在「克雷格網站」(Craigslist)色情廣告網頁。
在馬林質問下,「一號張三」承認曾在一次爭吵時揍了吳女臉部一拳,但那是出於自衛,因為吳女對他亮出刀子。他也承認兩人分手後確曾去過吳女公寓,但表示:「因為她一直狂call我。」
接 著上台的「二號張三」就是林丹尼,他和吳女的「打打合合」之前已被廣泛報導,包括吳女在他提分手時連甩他三個耳光,和吳女膝蓋頂破房門。他說,兩人要好 時,吳女逼他幫她報復用電郵分手的那個前男友。所以「一號張三」的車被砸雞蛋和「克雷格網站」的色情廣告,全都是他幹的。
但林丹尼對吳女要他合力幹掉「一號張三」,他則辦不到。吳女的計畫包括把對方綁起來,用球棒打斷腿,踢下體,用機車輾過,再棄屍墨西哥。他說,吳女聲稱不想活了,要模仿維吉尼亞理工大學血案殺人。
「三 號張三」8月5日上台表示,他在2009年和2010年和吳女交往。她念念不忘要報復就讀聖地牙哥加大的高中時期男友,約他到聖地牙哥利用「日神節」 (Sun God Festival)尋仇。她吩咐,屆時要他用鐵鏟朝對方頭部打昏後綁住,她再用針刺進對方指甲,直到他說出提款卡密碼,最後帶去墨西哥「處理」。
「三號張三」說,起先他認為吳女是說著玩的。但到活動當天,她真的在車子行李箱放進鐵鏟、針和膠帶,表示「以備萬一派上用場」。到聖地牙哥後,她說:「我要今晚動手」,他問:「妳是說真的嗎?」不過最終他們並沒動手機會,因為他們去對方宿舍敲門,結果無人應門。

2013年7月29日星期一

貧窮率增 白人家庭悲觀

最新民調顯示,若失業率無法改善,有五分之四的成年人,到60歲時將面臨經濟不安(economic insecurity)。所謂經濟不安,是指失業一年、收入低於貧窮線的150%或至少部分生活依賴諸如糧食券等社會福利。這項調查結果凸顯經濟安全的惡 化,以及讓美國夢更加遙不可及。
該民調指出,日漸全球化的美國經濟、不斷擴大的貧富差距,以及待遇佳的製造業工作的流失,都是導致此種趨勢的因素。
這項調查的公布,正值歐巴馬總統試圖重振行政當局對經濟的強調;他在最近的演說中曾指出,目前最優先的工作是「重建機會窗」和扭轉收入不平等。
依據多項評量,白人的困苦特別明顯增加;白人對家庭經濟未來的悲觀程度,則攀升至1987年以來的最高點。而在美聯社和GfK的民調中,63%的白人家庭形容經濟「不振」。
維吉尼亞州布坎南郡52歲的居民艾琳‧索爾耶斯(Irene Salyers)說:「我認為此種情形將會更嚴重。」曾三度離婚的索爾耶斯,目前與男友一起經營蔬果攤,但收入不高。
索爾耶斯表示:「如果試圖申請工作,會發現業者並未應徵新員工,即使有工作,工資也很低。」
儘管少數族裔更可能生活貧困,但聯邦人口普查局的資料顯示,自1970年代以來,貧窮率的種族差距已大幅縮小。而白人的經濟不安全感,也比政府的統計更加普遍。
哈佛大學專研種族和貧窮問題的專家威爾森(William Wilson)表示:「美國人現在應當了解,美國許多最大的不平等,包括教育、壽命和貧窮,正因經濟階級地位而逐漸擴大。」
威爾森指出,雖然經濟持續困難,少數族裔在歐巴馬上任後更加樂觀,但陷入困境的白人並不樂觀。
據統計,逾1900萬白人的生活低於一家四口家庭的2萬3021元貧窮線,占美國貧窮人口逾41%,約為非洲裔貧窮人口的一倍。
威爾森說:「如果當局未採取相關措施凸顯和解決廣泛的不平等問題,則白人的疏離感確實可能加深。」

完美的騙局

六月十一日是瑞秋與正修夫婦既難忘又痛心的日子,因為他們遇上一場設計完美的騙局。
傍晚時分,正修手機響起,是通來自台灣桃園的長途電話,一位自稱 鄉親的葉太太,以哀求的口吻向正修說,目前她正返台參加禪七,接獲在美女兒樂樂被女婿毒打的急電,現在身無分文的穿著睡衣匆忙逃離家門,在羅蘭崗大街路口 的加油站徘徊,懇求瑞秋夫婦能否借她千元度過難關,這筆錢她將於二十二號回美後全數歸還。葉太太留下聯絡電話,為凸顯她是虔誠信徒,耍心機地叮嚀:「打電 話時要提醒寺廟,我是回台參加禪七的葉太太喔!」
夫妻倆商量是否遇上詐騙集團,該不該開車前往協助這位陌生的樂樂?搖擺之際,想起葉太太的鄉音,想到彼此都來自台灣,女孩孤零零地在異鄉受到欺凌,決定前往援助,瑞秋還帶上止痛藥、敷冰袋、水及錢,直奔羅蘭崗。
駛 近加油站,就見到一位滿臉創傷、衣衫不整的女人焦慮地等候,空蕩蕩的雙手只拿了張面紙遮掩傷口。瑞秋見她如此淒慘,想到自己健康活潑的女兒,憐憫之心油然 而生。樂樂馬上被請進車內,喘氣之餘,娓娓道出如何被其丈夫以鍋鏟劈頭、翻桌拉扯,乃至奪門脫逃的經過。愈聽愈心痛,趕緊協助她喝水吃藥、清洗傷口。瑞 秋、正修殷切地問她,將來何去何從。樂樂顫抖著表示,她不堪再受折磨,急需金錢去看醫生、尋找棲身之處。對正修夫婦的即時救助感激不盡,重申她母親於二十 二日返美後,迅速將錢送還。目送樂樂走向藥局時,夫婦倆才雙雙回過神來,感覺過程有點蹊蹺,但堅持往正面思考:怎有人為詐取這些錢,犧牲到把自己打得鼻青 眼腫。
回到家裡,瑞秋迫不急待地撥了電話給葉太太,想趕緊轉告她女兒目前的情況,結果電話是空號,沒人接。已穿幫的樂樂隔日又打了電話給正修,告知她已在帕莫那市落腳,可否再挪用點零用錢。善良的正修不忍拆穿她,緩緩地說:「我已盡力了,妳的問題等妳媽媽回來再處理吧!」
這 件事讓瑞秋和正修沮喪透了,錢財的損失還算小事,但對人性的善惡有了另一番的評估。惦念都是來自台灣的同鄉,沒料到人世間也有天堂、地獄之分。大家都在美 國日夜辛勤工作,理當互相呵護,居然有不知廉恥的小人,利用別人的善良來圖利,實在令人氣結。我安慰瑞秋說:「整個過程最值得讚賞的是正修,證明結婚這麼 多年,他仍是位不折不扣包容體貼的好男人」。

2013年7月25日星期四

來美生產亡 夫要告

來自中國大陸的王先生本以為帶著身懷六甲的妻子來洛杉磯生個美國寶寶,一來可以規避大陸一胎化政策,二來還能給寶寶一個美國國籍,兩全其美。但沒料到,妻 子竟於今年1月生產當天在醫院一命嗚呼,從此與丈夫及兩個孩子天人永隔。王先生半年來一直留在洛杉磯,等待驗屍報告,求助律師,希望找出事實真相。他和太太都是70後,受過高等教育,有穩定工作,本應很幸福的三口之家。去年春天,王太太發現懷孕,但家中已有一個13歲女兒,為逃避一胎化政策,夫妻倆決定去香港做產檢。由於香港政策趨嚴,外加她已37歲,擔心高齡產婦有危險,臨時決定改去更值得信任的美國生產。
夫婦倆去年9月底入境洛杉磯,住在由華人在羅蘭岡經營的月子中心內待產。月子中心司機定時帶他們去聖蓋博谷的一家華人婦產科醫師處做定期產檢,一切看似都很順利。張先生還特意12月初回國,把大女兒接來美國,想讓她陪媽媽一起迎接妹妹出生。
王 先生說,到12月底預產期前,太太的肚子一直沒有任何動靜。醫師給她開了一瓶俗稱液體藥,說喝了能催生,但她比較謹慎,想再觀察幾天再說。直到1月4日, 過了預產期五天,她才喝藥,但除了腹瀉外並無其他產前徵兆。當晚7時她被送入聖谷一家醫院,並於晚上11時開始注入麻藥,準備手術。
還未開始手術,產婦已出現全身抽搐症狀,肚中胎兒心跳異常,醫師建議立即剖腹。所幸胎兒於次日凌晨順利來到世界。但在此過程中,他們平常看的華人醫師並未現身,手術中的醫師也沒有一位能說中文,王先生全程都處於驚慌、焦慮狀態,無法準確無誤與醫師溝通,掌握太太動向。
直到凌晨1時,王太太的婦產科醫師才趕到醫院,告訴他,產婦無法止血,有可能由於羊水栓塞引起。隨後經過搶救、重症觀察室、再次搶救,反反復複數小時後,王太太於5日清晨6時去世。王先生得到新生命的同時,卻痛失攜手十多年的太太。
此 後四個月,他一直留在洛杉磯。他從月子中心搬出來,租住在羅蘭岡的一間民居中。他要處理太太身後事,等待洛縣驗屍官辦公室報告,四處諮詢律師,還要照顧剛 出生的小女兒及兼顧年僅14歲的大女兒。他說,這件事發生的太突然,現在還沒晃過神來,每天都過的迷迷糊糊。但是為了給太太的亡靈一個交代,他必須弄清事 情的真相,暫時放棄國內的工作。
今年4月初,他帶著兩個女兒及太太的骨灰回國。安頓好家裡的事情後,他於5月獨自一人再次踏上來美旅程,堅持一定要討到說法,「本以為來美生子是件大喜事,最後卻弄成人生最大的悲劇」。
這次回來,他拿到了驗屍報告,死亡原因確認為羊水栓塞。他做了大量功課,研究了許多醫學資料,查證羊水栓塞的致命性,還瞭解到太太臨產前喝下的藥名為「蓖麻油」,是一種具有爭議性的催產藥物。
此外,他聯繫了一些專門從事醫療糾紛的律師,包括北加州甚至紐約的律師樓,想要提起訴訟。但想要打贏一場醫療糾紛的官司並不容易,除了昂貴的律師費,他還需支付病理專家、臨床專家等醫學鑑定專業人士高達幾萬元的諮詢費、分析費。
面對近年越來越多大陸孕婦爭相來美國生產,王先生感歎,「一窩蜂要做的事,並非是最好的事」。他勸大家還需冷靜,仔細分析利弊,來美國生孩子人生地不熟、語言不通,尤其遇到緊急情況,更容易手忙腳亂。

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2013年7月23日星期二

专家称底特律政府也破产中国人抄底要慎重

地方政府也破产 谁买单?
  近期,底特律——这座昔日辉煌的汽车城申请破产保护,这是美国迄今为止申请破产保护最大的城市。那么,市政府怎么欠下的这180亿美元的债务?申请破产后,市政府拖欠的180亿美元债务到底谁来还?债权人投资的钱到底能够收回来多少?城里空下来的很多几百美元一套的别墅,我们是否能够去抄底?央视财经频道主持人陈伟鸿和特约评论员中国农业银行首席经济学家向松祚[微博]、著名财经评论员刘戈共同评论。
  地方政府也破产,180亿美元的巨额债务谁买单?中国人能去美国抄底吗?
  奥巴马(美国总统 2012年竞选时的承诺):我们不能破罐破摔,我们不能让底特律破产。我把赌注押在美国的工人和美国的创造力上,这赌注会带来巨大好彩。
  里克·斯奈德(密歇根州州长):今天,我授权底特律紧急财政管理人递交了破产申请,这是一个艰难且令人痛苦的决定,但我认为我们别无选择。
  在底特律的衰落过程中,两个前任市长难逃其咎,在克尔曼杨从1974年开始担任市长的长达20年时间里,底特律腐败案件不断,而在之后的2002年-2008年间,时任市长的吉尔·帕特里克将底特律的肮脏政治发扬到极致,他先后卷入谋杀妻子,洗钱,贿赂,政治献金,滥用公款十余项丑闻,他在任期间,还举债大搞城区改造,让底特律欠下了巨额债务。
  行走在底特律街头,被遗弃的房产比比皆是,有数十层高,曾经的酒店大厦,有面积最大的厂房,更多的是私人住宅,有些已经摇摇欲坠,有些则被垃圾,荒草所包围,成为老鼠出没,野猫藏身的地方。
  李卉(本台记者):大家所看到的这栋房子位于底特律市区的北部,这栋房子的室内面积大约有230多平米,室内大大小小的房间有十几个,据介绍,五年前,这栋房子的售价大约在45万美元,但是近日,当地一名购房者仅花了2300美元就把它买了下来。
  购房者茱莉·麦克莫瑞斯(底特律房产商):很多人会花1100美元去买双鞋子,但我为什么要拿1100美元去买双鞋,而不用我口袋里的1100美元去买两套房子呢?这样我口袋里还剩下100美元呢。
  去年,底特律拍卖的19000多套房产大多数都卖给了海外购房者,其中就有来自中国的投资客。在今年4月举行的北京春季房展会上,美国底特律的房产项目也飘洋过海来吸引眼球。
  周广超(记者):来自于美国底特律的项目变成了中国老百姓最关注的焦点。你看,从早晨开展到现在,来咨询的人一直是络绎不绝,应该说价格低,是底特律的房子最具吸引力的方面。那么根据参展商的说法,每套底特律的房子三居室的也不超过20万元人民币,而如果你把这套房子租出去,每年的收益率会达到15%以上。
  向松祚:平均每一个底特律人欠了两万五千美金
  (《央视财经评论》特约评论员)
  好多年以前,我在美国读书的时候去过底特律一次,按知名度来讲,他之前一直是排名前五的。现在大家都不太愿意去了,因为他不是一个著名的旅游城市,加上他现在经济很糟糕。现在其实有一个说法,底特律已经从一个白城变成了一个黑城,什么叫白城呢?他在1960年的时候,白人人口占80%,现在正好颠倒过来,黑人占到80%,从一个活城变成一个死城。其实我了解的债务数字是209个亿,就是长期债务是149个亿,短期债务是60。亿,如果按照现在他70万的人口来说,平均每一个底特律人欠了两万五千美金还要多,所以这个问题是非常严峻的。
  现在是长债和短债的区分很重要,为什么说短债有40个亿?短债是为了支付退休人的退休金和失业人的保证金,这是每个月都要支付的,现在底特律政府面临的最紧迫的问题是,因为他的失业率非常高,现在他的失业率是20%左右,所以说大量的人失业以后,他需要吃饭,马上需要这笔钱。
  债权人多数是机构投资者,所以机构投资者现在就要申请破产保护了。我们必须要弄清楚他这个问题很严重,但是现在还没有真正破产。那怎么救呢?首先就是希望债权人大家谈,你们把债务给我削减一部分,目前政府提出来削减百分之九十。
  刘戈:债权人主要是当地百姓和华尔街上的金融机构
  (《央视财经评论》评论员)
  债权人现在有几种,一个是当地老百姓,其实在2005年以后,政府开始入不敷出,那么这个时候,就向自己底特律的居民发行公债,那么有很多人,实际上包括公务员,包括当地的居民都买了自己政府的债券,这是一部分;另外一部分,金融投资机构,华尔街,包括摩根大通等美国银行,还有欧洲的一些银行也都是他的债权人;那么还有包括一些对冲基金等等,那么现在这两股势力,一方面对于华尔街来说,他们有很强的谈判权,而另外一方面,就是当地居民如果你最后毁约了以后,那当地应该说雪上加霜,就是你借钱的这些债主们现在更没钱了,那你今后你的这个税朝谁来收?
  此外,如果你在底特律打电话报警,那么平均警察到的时间是58分钟,美国平均的时间是11分钟,全美国,他要58分钟然后警察才能到,也就是说他的警力严重不够,为什么呢?没钱,所以这个治安状况就每况愈下了。
  李卉:目前底特律一半以上的民众生活在贫困线以下
  (中央电视台驻芝加哥站记者)
  开车刚进入到底特律郊区的时候,成片成片的废弃楼房就已经出现在你的面前了,很多住宅区都已经变得是破烂不堪了,很多房屋被烧毁,也有很多房屋被一些穷人拆掉拿去卖钱。目前底特律40%的房屋大约8万个都遭到了遗弃,人口数量也从几十年前的180万锐减到现在的70万,这座城市俨然变成了一座空城,我在采访中很多市民告诉我,他们早就感觉到底特律破产了,他们也厌倦了现在的这种生活。因为底特律连最基本的公共服务都无法正常运行,很多地方晚上连路灯都没有,垃圾也无法得到及时清理。目前底特律一半以上的民众生活在贫困线以下。自2002年以来,底特律的失业率一直在15%左右的高位徘徊,2011年失业率甚至达到了23.4%,很多民众连最基本的生活都无法保障。
  向松祚:底特律几乎每天都有谋杀案发生 中国人抄底要慎重
  (《央视财经评论》特约评论员)
  我没有去底特律抄底的胆子,中国人特别喜欢讲抄底,我觉得得非常慎重,你去抄底以后,你买的房子周边是没有任何社区的,可能所有的配套也都没有。那么未来什么时候这些人才能住?而且我们知道这个房子要是废弃五年、十年,那这个房子整个就完全废掉了;第二,现在底特律的治安状况非常糟糕,因为晚上40%以上的路灯是不亮的,因为市政府没有钱了,无法供电,还有他很多的基础设施已经无法运转,所以你去买他那个房子没法住,然后底特律自己的人讲,几乎每天都有谋杀案发生。
  如果你现在底特律有房产的,我的建议你最好赶紧抛掉,能够卖掉你就赶紧走。因为现在根据底特律的情况,底特律现在没有别的工业可以取代,汽车过去是他最主要的工业支柱,那本来美国的汽车工业就在衰落,虽然现在已经有所复苏,但是底特律已经不行了,汽车工业已经搬到别的地方去了,也没有白人,人才都跑了。那么这个城市要怎么复苏?即使要复苏,我觉得必须要动非常大的手术,那可能是十年,甚至二十年以上的事了,所以现在你想抄底,中国人抱着这种心态,说现在你看一美元的房子这么便宜,未来涨成几百块,涨成几千块就赚大钱,这种想法好像听起来很有理,但是我想底特律这种衰落至少还会延续十到二十年,如果说没有很好的措施,那他甚至可能永远的衰退下去。
  向松祚:目前如果州政府不拿钱救急 联邦政府可能会拿点钱救急
  (《央视财经评论》评论员)
  其实大家不要对底特律过于悲观,他其实还有救。你说投资者的钱是不是完全打水漂,他可能有相当一部分会打水漂,但是还会有一部分收回来。在美国历史上,比如说像纽约,在历史上就曾经有过五次濒临破产,有过三次是申请了破产保护,曾经有几次是金融大亨出钱救了他,还有的是联邦政府出手救了他。
  底特律现在要破产保护就要商量,首先就是投资者必须要同意削减一部分债务。第二,你可能要同意把这个债务再展期,这也是我们中国人很熟悉的,就是说你现在还不了了,我再展五年。还有一个办法就是再商量,看底特律市政府还有什么东西可卖,卖了以后还可以还一部分钱。所以他现在还是在想办法,不是说投资者现在就完全绝望了,而且底特律现在还有一个办法,就是他申请向州政府和联邦政府来寻求帮助。奥巴马在去年和罗姆尼在竞争总统的时候,当时他们两个就吵过要不要救。当时罗姆尼可能是为了争选票,他的意思是我们必要的时候还要救,那么奥巴马当时很强硬说,该破产你就破产吧。但是我现在的判断,如果州政府不拿钱救这个急,联邦政府可能会拿一部分钱来救点急。
  刘戈:底特律曾经寄托了美国的光荣与梦想
  (《央视财经评论》评论员)
  纽约破产当时是福特政府,但有一句话叫做救急不救穷,纽约的问题基本上都是急的问题,那么所有的债权人,包括政府对于他未来的发展都充满了信心。现在底特律是个穷的问题,不是个急的问题。   当然会救,但是也会让债权人去承担一部分。在1975年的纽约危机当中,当时纽约时报大幅的标题,福特说去死吧,也就是说他已经很强硬的表达说政府不管,到最后还是管了。因为这里面这个事太重要了。那么底特律基本上是一个寄托了美国梦的城市,那么他拥有美国的第一条水泥马路,第一次有红绿灯也是在底特律,真正的汽车进入到美国家庭也是在底特律,所以这里寄托了美国的光荣与梦想。
  其实穷有穷的过法,富有富的过法,不是每一家穷人都去欠债,真正到了这种欠债,要去找米下锅,借钱吃饭的这种程度,那一定是出了问题。其实真正的那些穷人是不需要去借钱的,那么底特律发生了什么问题?就是说他的产业没有跟得上来,但是他原来庞大的政府机构的开支仍然没有降低。每一个城市,在他得意的时候一定要想到在失意的时候是不是能够有更多的收入来维持他现在的日子,如果你养成了少爷习惯,那么最后就会出现现在底特律的情况。
  向松祚:底特律的今天是对所有城市管理者的一个警示
  (《央视财经评论》特约评论员)
  底特律还有一个根本的教训,其实他这个事,按照美国当地人的分析,其实已经五十年了,五十年里面最大的教训在哪里?其实市政府是要负很大的责任,就是当年他享受汽车城的繁荣,但是他没有想到,汽车未来有一天衰落以后怎么办?所以他很多基础设施并没有更新,他整个的环境,包括投资环境、治安环境。文化环境等等没有很好的进一步提升,升级换代,所以为什么那么多白人跑了,人才留不住,什么产业都做不起来。你看其他的城市,包括纽约,纽约为什么几百年一直这样,因为它整个的氛围非常好,所以它永远会有新的产业在纽约落脚,所以这是对所有的城市管理者一个最大的警惕……

我的家乡底特律60年破产之路

  90年代初的某段时间,我回到家乡底特律,乘坐了“旅客捷运系统”环城高架列车。这个由联邦政府资助的项目本应帮助振兴底特律的市中心,可它却向人们昭示了一个曾经伟大的城市是如何陷入困境的。
  那个周五下午的简短行程揭示了一个令人震惊而不安的事实:我和我妹妹几乎就是这趟列车上唯一的乘客。途经的13站路,我们看到的都是年久失修、近乎废弃的楼宇。
  底特律曾经的高档百货商店“JL哈德逊”如今已被这座城市遗弃;“旅客捷运系统”本来是老市长科尔曼-杨最得意的城市项目,可它现在却成了这座城市的吸金黑洞。
  我不禁想起了上周底特律的破产——这座城市已经欠下200亿美元的巨额债务,不得不申请第九章破产保护。这座曾经的全美第四大城市正面临着冗长的法律挑战,最终可能会迫使底特律大幅削减已经差得可怜的治安、教育、以及社会服务。那些好不容易渡过难关的市政工人可能再次面临退休金、医保、以及退休福利等方面的损失。
  “这些问题都是底特律自己造成的”,由密歇根州长里克-斯奈德指派的紧急财务官凯文-奥尔上周五告诉MSNBC电视台。同时,他驳斥了政府可能对底特律进行援助的可能性:“这个坑是我们自己挖的,现在我们要自己跳出去。”
  淌血的大动脉上贴创可贴
  “旅客捷运系统”某种程度上概括了这桩美国史上最大城市破产案的背后原因——这个项目肥了开发商的腰包,为政治家创造了政绩,就是没改善人们的生活。
  这辆耗资数百万美元的列车在一段3英里的轨道上行驶,每年最多可运载1500万人次。但在1987年剪彩通车后,它很快被当地居民和游客所遗忘,每天仅运载数千人。多年来,每75美分的车票,政府就要补贴4美元甚至更多。
  从70年代中期至1994年退休,科尔曼-杨一直把“旅客捷运系统”当作其雄心勃勃的城市复苏计划之一。但1967年的暴动将底特律釜底抽薪,中产阶级开始从城里搬到郊区。
  尽管前民主党工会领袖通过煽动左翼和攻击白人警察而成功当选底特律第一任黑人市长,但他后来却和城市的经济精英达成妥协,并与私人及联邦基金一起努力重建城市。
  “汽车城”挂上倒车档
  杨推动修建了沿底特律河的乔-路易斯体育馆,他还帮助改善了城市平庸的公共交通系统。然而,当他支持通用汽车修建“波兰城”工厂时却遭到许多当地人的批评——因为这个项目必须驱逐许多本地的居民。
  他还推动修建了文艺复兴中心——这幢高耸的办公大厦重新定义了底特律的天际线。另外,杨还修缮了标志性的福克斯剧院以及市中心的其他重要商业及住宅项目。
  但对于他的这些成就,底特律人民和雇主们却不为所动。
  - 二战期间令人骄傲的“民主兵工厂”和全球汽车之都在与其他州和国家的竞争中,输掉了成千上万的制造业工作。
  - 这个50年代曾经充满活力的185万人口城市,去年只剩下区区70万人口。
  - 过去40年的暴动和高速公路建设,让城市充斥了大量的废弃房屋和满是垃圾的空地。
  1967年暴动给这个城市带来的持久创伤,怎么形容都不算过分。许多老一辈的底特律人把那次事件看作是经济衰败与人口大规模外流的分水岭。
  底特律不为人知的另一面
  我从小在底特律生活,那时沿着城市东、西侧主干道的商业区充斥着高级餐厅,那里的工薪阶层与富人们没有隔阂地生活在一起。这里的公共教育系统曾经非常不错,我上的詹姆斯-弗诺小学(以一个著名姜汁饮料生产商的创始人名字命名)以及曼福德高中,在那个时候都已经取消了种族隔离制度,很多从那里毕业的学生都考上了全美最好的大学。
  作为通向底特律市中心的入口,漂亮的伍德沃德大道从整个城市的对角穿过。费希尔剧院吸引了大批有才华的戏剧与音乐剧表演艺术家。不远处便是底特律艺术学院以及那无价的迭戈-里维拉壁画,还有底特律历史博物馆以及它地下一层老城街道模型的展览。
  底特律雄狮队(美式橄榄球联盟球队)和底特律老虎队(美国职业棒球联盟球队)多年来共用位于特朗布尔大道上的体育馆,直到雄狮队搬家到庞蒂亚克的穹顶球场。如果你来到底特律市区旅行,必须要尝一尝小希腊的科尼岛热狗和桑德斯甜品店的热巧克力冰激凌。电台里听到排行榜第一的歌曲都来自底特律本土最著名的唱片公司——摩城。
  然而,在一派祥和的表象之下,种族关系变得愈加紧张起来,黑人与那些白人主导的警察机构的冲突也变得愈发猛烈。1967年7月23日清晨,一个警察突击搜捕了位于第12街和克莱尔蒙特街街角的酒吧——这个酒吧在黑人中很受欢迎。这次搜捕引发了美国历史上最惨烈的一场暴动。这场暴动持续了5天之久,它的破坏性和惨烈程度远远超过了底特律1943年的那场种族暴乱,以至于动用了军事力量来平息暴乱。
  在那场充满烧杀抢掠的暴乱中,共有43人遇害,其中黑人有33人,白人10人。将近470人受伤,包括167名底特律警察和83名消防员。整个城市所遭受的破坏也是不可想象的:2509个商店被烧毁或洗劫一空,388个家庭失去了自己的房子,412幢被破坏的建筑需要被彻底拆除。
  杨在1994年的记事录中写道,这个城市永远也无法从这场暴乱中恢复。
  “底特律的长期损失要远远大于当时生命的陨落和财产的损失。这场暴乱将底特律推向了通向经济萧条和社会混乱的高速路,这个城市在工作、收入税、公司税、营业额、营业税、债权、利息、财产税、发展资金、投资、旅游收入和金钱等方面损失的价值不可估量。”
  他又补充道,“这些钱都被那些尽可能赶紧逃走的公司、企业和白人装在口袋里带走了。”保守派经济学家托马斯-索厄尔曾经表示,在暴乱发生前,底特律的黑人居民拥有房屋所有权的比例是全国所有城市黑人人口当中最高的,并且他们的失业率也仅仅只有3.4%。
  “并不是绝望引发了这场暴乱,”他写道,“这场暴乱标志了底特律的衰败和绝望现状的开端。底特律现今的人口是曾经的一半,而离开的那些人恰恰都是当时最有能力的那些人。”
  1970年人口普查显示,白人依旧是底特律的主要人口构成。但到了1980年,仅仅10年时间,白人的比例从以前的55%下降为34%。现在,82%的底特律居民是黑人,家庭收入的中位数大约是每年2万8千美元。
  底特律市政厅敲响警钟
  杨试图将底特律的失败归咎于白人们的逃离,但他在市政厅执政的二十年间对于种族和城市的管理不善却招致了许多负面言辞。在他执政期间,腐败和无能在底特律警察局和其它政府部门中变得越来越普遍。
  虽然杨从未直接被指控有渎职行为,但他的继位者们却为整个国家敲响了警钟。民主党市长夸梅-基尔帕特里克被判阻碍审判罪,于2008年9月18日引咎辞职。2008年年初,基尔帕特里克被指控敲诈承办商,以权谋私利。
  在大萧条席卷全美之时,底特律作为少数几个房价尚算正常的城市之一,最后却被低房价所拖累。通用汽车和克莱斯勒都受到联邦政府的扶持,但是底特律和其它密歇根州的城市却只能在州政府的控制下艰难生存。中产阶级化、继承资产以及时尚产业的确存在,但这与将近36万平方公里的城市相比实在是太微不足道了。
  底特律陷入了寻找复兴之路的绝境之中,但它并没有找到扩大计税基础和管理市政府医疗和养老支出的方法。将近8万栋房屋被毁弃,40%的交通灯无法正常工作。城市预算的赤字从2008年起急速攀升,城市服务水平则由于老旧的电脑系统和差劲的档案存储系统而不断大幅下降。
  一切娱乐场所、体育馆和公寓房项目都不能改变政府这种挥霍无度的寄生式管理方式。所以,今年3月份,州政府雇佣了一名叫做奥尔的华盛顿破产律师作为突发事件管理人。他试图与底特律债权人达成妥协。最近,他邀请了50位债权人参观底特律,并试图让他们了解困难的严重程度。奥尔数次强调说,如果谈判陷入僵局,他会马上宣布底特律市的破产。
  资产负债表看上去依然很糟糕。进入破产程序会让底特律更加缺乏吸引投资的条件,除了忠实的当地成功人士,比如丹尼尔-吉尔伯特(“快速贷款”的创始人,他已为底特律市中心的复苏而大量投资)。底特律现在只有它座右铭中的这样一种精神,“我们期冀着美好;美好终源于灰烬。”
  “经历了这个过程,底特律将会成为一个更强、更好的城市,”施耐德州长表示,“如果你仔细想想,你会发现底特律在这条下坡路上已经走了60年之久。如果你再退一步想想,过去的27年中,底特律被列为全美10个最危险的城市已有24年。这是不可接受的。我们需要下更大的决心去解决它。这是我们应该做的。”
  我也希望如此。但是事到如今,我们也只剩信念了。
  (编译:孙思远、张田)
  (本文作者介绍:《财政时报》总部位于纽约,设有华盛顿分社。创始人Peter Peterson是美国前商务部长,黑石集团创始人。)

11歲新娘逃婚 寧願去死

葉門11歲女孩娜達(Nada)因遭父母逼婚逃家,揚言若迫她出嫁就自焚。她在YouTube上發布視頻宣言「我不是商品」,憤恨地表示:「他們摧毀小孩的夢,我們的一切。」影片在網上瘋傳,令各界關注葉門的童婚問題。
娜達的父母為了金錢而強迫她出嫁,她在7月8日上傳的視頻中稱,她選擇逃到叔叔家,「我可能失去自己的生活,失去受教育的機會,難道他們沒有同情心嗎?死去也許更好,我寧願去死。」她並數次指稱父母的行為是罪犯,不願再跟他們住在一起。
在接受葉門媒體採訪時,娜達稱自己有許多夢想,不想現在結婚,她是家中八個孩子之一。娜達提到自己的阿姨在13歲被迫嫁人後自焚死亡,揚言若被迫出嫁就會步她後塵,「我不是可以買賣的商品,我是人,我寧願去死,也不願意在這個年齡結婚。」
她並稱,許多與她處境相似的女孩會選擇自殺。她說:「許多孩子決定跳海,她們現在已死了。他們謀殺了我們的夢想,殺死了我們內在的一切,毫無保留,這是犯罪。」
娜達的影片在網路上引發熱議,大批網友看過後表示同情並讚她勇敢。
位 於阿拉伯半島南端的葉門,是全世界孕產婦死亡率最高的國家之一。葉門有一半以上的女性,在18歲之前就已經結婚家境太差,被父母拿來抵債。另一個原因則是 擔心女孩被搶走,被迫成婚。葉門的年幼女孩嫁的往往是成年男人,處境非常恐怖,許多小新娘因過於年輕就被迫生育,身體收到嚴重損害。葉門也是全世界孕產婦 死亡率最高的國家之一。
過去20年來勢力大增的伊斯蘭強硬派保守分子,為童婚習俗極力辯護,強調先知穆罕默德曾與9歲女孩結婚,指這是傳統的一環。

2013年6月14日星期五

聯合國預測 印度人口 2028年將超越中國

聯合國13日正式發布《世界人口展望》報告,預測在未來12年內,全球人口將從現有的72億上升至81億,並在2050年達到96億,2100年升至109億。印度人口將在2028年前後趕超中國,居世界第一。
聯合國經社事務部人口司司長威爾莫斯出席了當天的發布會,並介紹了報告的主要內容。
法 新社援引《世界人口展望》報告說,世界老齡人口正在迅速增加,到2100年,全球60歲以上人口將增加兩倍多,從目前的8.41億增至30億。而由於出生 率下降,人口壽命增加,這種情況在發展中國家將尤為突出。老齡人口在發展中國家所占比例將從目前的9%增至2100年的27%。
報告指出,印度人口總數預計將在2028年趕上並超過中國,從而成為人口第一大國,並在2100年達到15億至16億人;而中國的人口屆時則將減少至11億人。尼日利亞人口預計將在本世紀中超過美國,並在本世紀末開始與中國「爭奪」世界人口第二大國的位置。
威 爾莫斯在報告發布會上指出,盡管世界人口增長近年來由於出生率大幅下降而在整體上呈顯著放緩的趨勢,但在一些發展中國家、尤其是在非洲地區,人口仍在快速 增長。據報告預計,到2050年,發展中世界的人口將從目前的59億大幅上升至82億;同期發達地區的總人口將一直維持在13億的水平左右。
此外,報告還預測,世界人口預期壽命也將繼續增加,到2050年達到平均壽命76歲;到2100年,發達國家人口的平均壽命將達到89歲,發展中國家人口的預期壽命將達到81歲,最不發達國家也將達到78歲。
聯合國每兩年對全球人口統計數據及其未來發展趨勢的預測進行一次修訂,目的是為廣大會員國和聯合國系統提供有關世界經濟和社會發展變化的更為準確的估計,從而為相關政策的調整提供指導。        

美國媒體的沉淪

按西方理論,媒體是防止政府腐敗和濫權的重要守門人。美國主流媒體過去也以此自豪,從紐約時報公布越戰報告書,到華盛頓郵報窮追水門案,造成總統尼克森下台。現在情況不同了。
最近美國網路媒體breitbart,提出歐巴馬政府四大醜聞,沒有一件是美國主流媒體揭露,都是在消息公開後,不得不跟進報導。
這 四大醜聞包括,國稅局嚴查茶黨申請非營利組織案,是國稅局人員自己透露;而國安單位取得美聯社電話紀錄案,是司法部致函美聯社,才被公布。班加西美國大使 被殺責任歸屬,八個多月來,真相至今還未挖掘出來。最勁爆的就是手機公司威瑞森(Verizon)提供電話紀錄給安全單位,卻是英國媒體揭露的。
英 國媒體對美國政府濫權的報導,還不止於此,之前美國政府濫用無人機問題,英國金融時報去年就多次以社論、報導批評。然而揭露美國政府濫權最力的卻是英國 「衛報」,最近更將美國安全單位以反恐為名,不當蒐集私人資料,連續三爆,除之前要求威瑞森提供客戶資料外,最近國家安全局(NSA)利用稜鏡軟體和計畫 進入谷歌等九大網路科技公司的伺服器,以及美國政府早已擬定對國外網攻等。衛報掀開了美國政府高喊遭駭客攻擊,其實作賊喊捉賊的偽善。 
衛報放話手中還有更多消息要見光,影響深遠。
報導此事的衛報Glenn Greenwald,之前不但指出無人機不當,更揭發過紐約時報和中情局之間不尋常關係,他曾公布紐時在國安新聞刊登前,竟然將內容電郵給中情局發言人過目,嚴重違反新聞行規。
Greenwald還指出,在美國獵殺賓拉丹後,情報單位故意將許多高度機密內容洩露給外界,更協助好萊塢趕拍電影,替歐巴馬競選造勢。
美國主流媒體多數較自由派,比較偏民主黨政府,因此有人認為它們偏好歐巴馬政府,不願揭瘡疤。
但 華爾街日報專欄作家、也是共和黨總統候選人羅穆尼的傳記作者Brett Arends最近就批評,美國媒體不分立場的整體沉淪,報喜不報憂、未盡守門人言責才是關鍵。例如許多記者樂於報導美國企業財務狀況良好,盡管它們債務不 斷飆升;樂於報導國防預算正在削減,而實際上並沒有削減;樂於報導美國經濟表現超出競爭對手,而實際關鍵指標並非如此。他警告,「這一切都變成主流意見和 常規思維,被許多評論家和既得利益一遍又一遍地重覆。」
美國政府濫權,卻由英國媒體揭發,這種諷刺現象,顯示美國媒體沉淪,或許這才是警鐘

2013年5月29日星期三

世界新聞網-北美華人社區新聞 - 投資移民坑了多少人?

河濱縣一位大陸移民投資養老院,原來打算替兒子藉此辦投資移民,沒想到被主管的社會服務局在檢查違規事項後,勒令三天內關閉,院內十餘位老人家也要搬離。消息來的突然,業主大呼冤枉,指稱屢次被糾正的不合規定項目,都已立即改善,為何還被嚴懲,實在太不近人情。 這位業主在大陸也是經營養老院,自認有經驗,來美重操舊業,理應駕輕就熟,沒想大陸經驗不能移植美國,無論管理方式或業主經營風格都踢到鐵板,甚至業主與檢查員溝通時,嗓門大一點,都被視為「具有威脅性」,實非始料所及。
投資養老院視為投資移民(EB5)項目之一,可藉此管道取得臨時綠卡,再轉換身分取得正式綠卡,這位業主就是看上這點,不惜投下鉅資,希望經此管道能順利變為「美國人」。但是實際投入這行業,沒想到美國的要求,絲毫不能打折扣,更不要說通融,中國式講人情、套關係的模式,根本行不通,才發現投資區域中心的移民方式,看似門檻不高,實者後續經營管理,持續維持營業,面臨的是層出不窮的問題 ,如無法克服,原以為到手的綠卡,很可能就此飛走。
近來投資區域中心(EB5)被美化成移民美國的捷徑,許多大陸民眾誤以為只要花錢就可「買」到綠卡,全然忘記這項投資移民的風險,結果許多人鎩羽而歸,更有許多人被騙,所投入資金追討無門。據移民局統計,去年僅有11宗案件過關,顯見其難度甚高,並非有錢就能行得通。
當初美國設計投資移民,目的即在搶救偏遠地區的失業率,故對該區能提升就業的投資,如能真正維持聘用員工,持續正常經營,即給予臨時綠卡,以獎勵海外有財力者為美國失業盡一份心力;該項獎勵措施,並非「打帶跑」就能得逞,而須連續上疊,經過每一關,才能得分,故如投資該項目,抱短打觸擊心態,勢必被「三振」出局,想依此途徑取得綠卡者,務須三思。
投資移民美國原是圓一個「美夢」,但是太多失敗的案例,不得不令人警惕,美國夢如果所託非人,不僅是白日夢,更可能變成一窮二白,循此所謂的移民捷徑,必須慎選投資項目,評估成敗風險,唯有透澈了解投資項目所需條件與所可能面臨的挑戰,想好對策、思妥能否克服困難,才有可能真正一圓美國夢,而不致誤上賊船,結果既未取得身分,還招來一場噩夢。

兩天一個 墨孕婦跨界生美國娃

亞洲國家孕婦大費周章,來美國投靠月子中心生「美國寶寶」。墨西哥人則靠地利之便,只要「時候到了」從邊境混進美國就大功告成。一項報導指出,靠近聖地牙哥的美墨邊境,近年來幾乎每隔一天就有產婦臨盆在即,由救護車送去醫院生下「美國寶寶」。
聖地牙哥聯合論壇報報導,根據該報從聖地牙哥消防局取得資料,消防局2012年為孕婦快生了發出求救,派出將近160次救護車到聖易西鐸(San Ysidro)邊境檢查站。2013年情況類似,1月15次,2月八次,3月17次。
由於聯邦法律禁止醫院和緊急救護人員查問病人身分,因此這些產婦是不是美國公民無從知道。不過根據美國憲法,這些新生兒一律是美國公民。
據「凱薩衛生新聞」(Kaiser Health News)報導,聯邦政府每年為醫療救濟(Medicaid)撥款20億元,專門用來支付非法移民醫療費用,其中大多用在急診室生產費用,這些錢有一半花在加州。據估計,全美有450萬名在美出生的兒童,父母是非法移民。
反非法移民團體「納稅人革命」(Taxpayer Revolution)對此大為不滿。團員希爾頓(Ted Hilton)說:「一旦有人在美國生產,由於新生兒自動成為美國公民,他們就可利用新生兒名義,申請糧食券、看病、國民住宅和其他福利。」但移民權益人士李奧斯(Pedro Rios)反駁,與聖易西鐸每天超過30萬人進出相比,邊境接生比率其實很低,沒什麼好擔心。

陸媒重話自省 陸客有錢沒禮貌

陸客古蹟亂塗鴉引發中國大陸輿論自省聲。陸媒今天列陸客十大陋習,其中甚至有外國飯店投訴40人吃自助早餐用了200顆雞蛋,後來這家飯店要求,陸客用餐,要脫外套。
 新京報在報導中引述一項國際旅遊網站去年的調查重話指出,中國大陸遊客給人留下的印象是「有錢沒禮貌」。
 歐洲帶團11年經驗的領隊李勇表示,最不能接受陸客隨地吐痰。一次帶團去義大利,一位來自東北、退休的縣委書記走到哪、吐到哪,甚至在博物館吐痰。
 李勇上前制止,退休老書記竟然說,「我花錢了,外國人咋毛病這麼多」。李勇只好用紙巾把地上的痰擦乾淨。他說,周圍老外的鄙夷的眼光,「我恨不得找個地縫鑽進去」。
 李勇的公司還曾收到俄羅斯聖彼德堡一家飯店的投訴信。酒店表示,按照40人、1人3顆準備早餐雞蛋,沒想到又追加80顆雞蛋。
 這家飯店日後對陸客採取臨時措施,用餐的陸客要脫掉外套。李勇說,「遊客問我為什麼,我只能跟他們解釋,屋裏太熱」。
 領隊阿芳說,有一次在馬來西亞過海關前再三提醒所有客人,當地海關不准拍照,但還是出問題。「咱們的客人喜歡拍照,吃的也拍,看到牌子也拍,尤其喜歡在入境、出境的時候也留念。」
 阿芳說,曾與客人聊過這樣做的目的,對方說「這樣才能證明自己出國了」。

 新京報採訪旅行社工作人員、領隊、導遊和遊客,總結出陸客在海外旅遊的十大陋習:大聲喧嘩、亂扔垃圾、隨地吐痰、不遵守秩序、破壞文物、不尊重當地風俗習慣、不保護環境、吃自助餐浪費、不經過他人允許隨意拍照及衣冠不整參觀廟宇或博物館。1020529

2013年5月24日星期五

小小強:物種進化 蟑螂愈來愈不愛吃糖了



     從有人類以前,就存在於地球的蟑螂,在人類滅絕之後,可能還會繼續活下去,雖然人見人厭,但是你不得不承認,牠是一種很強的生物,最新的研究發現,蟑螂又進化了,已經用了幾十年的誘餌型殺蟑藥,恐怕愈來愈難誘到蟑螂,因為,已經有大約三分之一的蟑螂,不愛吃糖了。
    蟑螂屋愈來愈殺不到蟑螂,問題究竟出在哪裡,研究人員透過不斷實驗,得出一個解釋,蟑螂正在快速進化,很多蟑螂已經戒掉愛吃糖的壞習慣。北卡州立大學的昆蟲學家(西佛曼)說,蟑螂是一種適應力很強的生物,在和人類的武器競賽中,牠們表現得相當不錯。有人甚至玩笑似的預言,就算核子戰爭,大概也無法讓蟑螂滅絕。
    發表在最新一期科學期刊上的研究論文,揭開了蟑螂進化的秘密,透過基因突變,牠得以戰勝蟑螂藥,繼續繁殖,關鍵就在某種神經元,它負責傳送有關食物的訊號給大腦,通常,葡萄糖會讓蟑螂的神經元產生興奮反應,碰到糖的時候,神經元會立刻告訴大腦,那是好吃的,不過在突變之後,除了原本的好吃訊號之外,神經元還會另外發送噁心的訊號,後者會產生破壞食慾的效果。
    美國的研究,是以德國蟑螂為主,德國蟑螂體型小,侵入性更強。德國蟑螂平均每一到三個月,繁殖一代,研究顯示,蟑螂自1950年代,就已經透過進化,逐漸產生抗藥性。

2013年5月21日星期二

免費生產留黑底 華婦美簽難

成千上萬的分文不掏外國產婦,懷抱「小美人」歡天喜地滿載歸去,但是禍是福,恐尚難預料。
曾在南加州一家月子中心入住生產的山東魯小姐,四年前以青島「地產大款」身分來美生產,三個月後喜得「美人」歸,兒子名正言順的成為美國公民。隨著兒子年齡漸長,魯小姐和先生都希望兒子「回家」接受美式教育,但過去兩年,魯小姐七度前往美領館簽證,均被拒簽。
北京商業強人楊女士也在是在三年前來美生產後回國,如今生意愈做愈大,希望來美擴展市場,但一年多來想盡辦法再次返美,包括用探親、參展和進修等多種名目,卻屢試皆敗。
「我從來沒有想到要占美國的便宜」,七年前從武漢來美生下美籍女兒的廖太太表示,她當時花了15萬元人民幣,在月子中心住了將近五個月。剛開始看醫生每次80元,後來有保險經紀幫她辦了一張小白卡,從此看病不要錢。
不過,認為自己「沒做虧心事」的廖太太最近三次簽證都被拒絕,目前只好托朋友將女兒帶回洛杉磯讀小學。
政府福利審核部門表示,雖然目前尚未接到民眾舉報,但已開始注意到有心人士可能使用虛假資料申請低收入福利的欺詐,包括很多福利申請人都出自同一地址,申請人除名字之外,其他資料如出一轍。
政府福利審核部門也注意到,近年在聖蓋博谷一些地區甚至有華人律師和理財經紀拿著大疊大疊的申請文件到公共社會服務局「批發式」辦理低收入孕婦健保申請,申請人本人不露面,讓人感覺奇怪。
熟悉政府作業人士指出,不實申請一旦被查出來,以前侵占的福利將會被要求全數退還,而且還可能有罰金。雖然外國人回國後無從追究,但由於孩子為美國公民,社會安全號碼等個人資料全在政府系統檔案中,一旦被列入「黑名單」,不但孩子有潛在風險,父母更是後患無窮。

美国海关严把关 孕妇纷遭短签

政府查缉非法月子中心,最多华人孕妇进出的洛杉矶国际机场管控趋严。据瞭解,不少孕妇仅拿到一周或两周的短期签证,入境第一件事是找妇产科医师出具不适航证明,接着透过律师办延期居留。专家指出,申请未必会悉数通过,即使批准下次入境恐麻烦上身。
  陈小姐今年初来美生子,因随身行李夹带妇幼用品被发现,海关仅核准观光居留两周。随后,他透过律师申请延期居留,在妇产科医师出证明下获准,现在南加待产。不过,随着海关处理案例增加,尺度愈来愈严,民宿月子中心刘小姐坦承,确有不少客户被刁难,最常见的是脱外套,一些肚子藏不住的人只好招认。
  秉持诚信为上策,刘小姐均向来美生子的妇女宣导「诚实回应」移民官员,以免嘴硬被请到小房间进一步盘问,届时恐遭拒绝入境而原机遣返,与其如此先拿短签,入境后另谋对策。为协助客户,她将I539申请翻译为中文,并撰写「教战」手册,便利部分有心自己办理的夫妇。
  刘小姐建议欲自行申请延期,第一得找妇科医师产检填证明,其次是到银行开户,以证明滞留时间有足够财力自给自足、不动用社会资源。第三填写申请表和拟一封信给移民局,理由是医师建议不适合搭机,最后一项是邮局买290元本票(Money order),这是给移民局审核的规费。
  移民律师周正烜表示,他接到一些孕妇委託,也获得延期居留。他说,最佳理由是身体不适需留院治疗,只要理由正当,过关机率高。此外,审核时间一般长达二到三个月,这段时间孕妇仍可在美待产,就算批下来不准,还是有两到三周的缓冲期离境。前后时间算一算,提申请等于多近四个月,若批准还能多留几个月。
  移民律师营志宏说,最近不少孕妇上门谘询,他说申请延期居留未必万无一失,因部分官员会在I-94表格上,註记短期签证的理由,譬如怀疑来美生子等,届时移民局应该不会批准。此外,一般申请延期多在入境三个月以上,若刚踏入美国就申请令人起疑,移民局也可能倾向不准。
  移民律师黄子虔认为,延期居留并非万灵丹,他今年1月30日在洛杉矶国际机场和联邦海关与边境保护局(CBP)开会,该局强调尽管无明文规定,但执法人员已注意到中国大陆、台湾有大批孕妇入境,今后审核他们的「来美意图」会格外留意。
  黄子虔说,移民局允许延期居留是基于人道立场,若有欺骗嫌疑下次来美恐有问题。在入境的电脑资料中,将记载旅客申请延期居留产子,这与观光签证目的不符,重者可算是诈欺起诉,轻者是具移民企图,可拒绝入境。他提醒来美生子要看长远,未来父母来美陪读持何种签证?若为观光或F1学生签证均不允许「移民企图」,届时想说服移民局虽说孩子是美国公民,自己并无移民企图,恐怕需要很高段的沟通能力才行。

貴醫院驚人!收費差40倍

聯邦醫療計畫近期公布美國收費最貴的醫院,華資嘉惠爾醫院也名列其中,該院也獲評為全美前5%優良醫院。(記者陳慈暉/攝影)
美國醫療費用高得驚人,是絕大多數民眾都知道的事。但美國政府聯邦醫療計畫(Medicare)執行單位近期公布的全美收費最貴醫院,更讓一般人見識到美 國醫院收費實在「差很大」,南加的西達塞奈醫學中心(Cedar-Sinai Medical Center)、華資嘉惠爾醫院(Garfield Medical Center),也在這波收費最貴醫院的名單之列。甫公布的資料,是根據可蒐集到的最新數據,即2011年全美超過3000家醫院,治療100種最常見疾病的住院醫療服務收費資料。經過比對、分析,發現美國醫院收費差異大得離譜,即使同樣治療的價格,也可相差好幾千、甚至好幾萬元。
「洛杉磯時報」日前報導,聯邦醫療計畫公布的統計顯示,西達塞奈醫學中心的膽囊手術(Gallbladder Surgery)收費15萬3302元,全美醫院的平均收費是4萬2380元,收費高出3.6倍,該院因而被列為全美第二高膽囊手術收費醫院。.
聯邦醫療計畫公布的統計也顯示,華資嘉惠爾醫院的醫療收費,也比全美醫院的平均收費,平均高出3.2倍。
美國衛生署指出,關節置換手術的平均收費,在奧克拉荷馬州的埃達市醫院收費為5300元,在加州蒙特利公園市的醫院,收費卻是22萬3000元,還不包括醫師的費用。為何一家醫院的關節置換手術費用,會是另一家醫院的40倍,令人難以理解。
執 行聯邦醫療計畫的官員透露,醫院針對透過醫療保險支付醫藥費的病患,有一套收費表,保險公司也會定期與醫院洽談折扣率。但醫院可向沒有醫療保險的病人,收 取全額。投保私營保險公司健保的病人,則可能因為醫院提高收費,連帶承擔的醫藥費共付額(Co-payment)也跟著抬高。
但嘉惠爾醫院 副院長蔣效東表示,這份新公布的醫院收費調查,是根據醫院各種醫療收費的訂價,但實實上,各醫院對病患的實際收費,並非依照訂價,且視項目不同,收取遠比 訂價低出許多的金額。至於以現金支付醫療費用的病患,還有現金價的收費標準,這些都是醫療界多年以來的共通現象。
蔣效東指出,該院對被列為全美收費最高的醫院並不認同,但基於與各保險公司都簽有保密條款,因而對這份報告也不予置評。
西 達塞奈醫學中心執行長普立茲雷克(Thomas Priselac)也說,從這份聯邦醫療計畫公布的數據,表面看來該院比洛加大(UCLA)醫學院醫學中心的收費,高出近60%,但事實上,該院向病患收 取的醫療費,僅比洛加大高4%,顯示該院實際向病患收取的醫療費用,遠比訂定的醫療收費,低非常多。
曾任職醫院的林姓醫師表示,通常醫院帳單所列醫療費的帳單,會是實際醫療成本計價的八至十倍,其間涵蓋院方與健保公司的議價空間,絕大多數醫院都採行這種模式與保險公司互動。
美國衛生署表示,聯邦政府在網站上公布全美醫院收費的資訊,是希望幫助民眾解惑,改善醫院收費的透明度,並給某些醫院施壓,迫使他們降低收費。
但嘉惠爾醫院對於未來,是否會改變現行的醫療費用訂價方式,則以「要看整個產業及市場變化而定」,作為回應。


無身分洗腎 謝美國埋單數百萬

全美1100萬無證移民翹首企盼移民改革,希望漂白身分,能在陽光下讀書、工作、自由進出美國。但還有一部份人,期望手握綠卡,並非為吃喝享樂和無顧慮的生活,而只是不想再被醫院拒之門外,簡單的「保住一條命」。
現年50歲的王先生13年前以商務考察之名初來美。看到周圍不少人辦理政治庇護拿到綠卡,他也躍躍欲試,但遭移民局拒絕。由於早年容易申請社安號,他也順利找到工作。一邊打工,一邊申訴,也過得安穩。
直到2004年春節,忽感身體不適,辭去工作,到醫院檢查,結果竟是腎衰竭。若回中國治療,國內沒醫療保險,洗腎換腎總花費就算把所有家當全賣掉,也只能維持不到十年。留在美國,若能申請政府補助,也許還可為。
他去社安局講明情況,在一位越華裔社工幫助下,半月內就申請到紅藍白卡,即聯邦醫療保險Medicare和加州醫療補助Medi-Cal。手握兩卡,他喜出望外,看醫生、吃藥、洗腎費用不再操心。
從2004年至2012年,每周都去聖谷洗腎中心三次,每次四小時,「若沒保險,每次至少幾百元」。外加昂貴的藥物和看醫生花費,每個月至少要2萬元,「八年需近200萬」。
說到這,他不停強調自己運氣好,但又慚愧的重複表示,「我不是美國人,也沒做過貢獻,美國政府竟為我無償埋單幾百萬」。他感歎「活著真幸運」,如果沒有政府保險,「早已死了好幾次」。
去年8月某天中午,南加大醫學中心洛杉磯縣醫院(LACUSC)忽然致電王先生,告訴他一位剛去世的42歲越南裔捐獻者願提供腎源。當晚8時他就立即入院,準備翌日早上的換腎手術。
經過四小時手術,他翹首企盼七年的腎臟終於成功移植。出院不久後,他收到醫院帳單,赫然寫著24萬元手術費,「還好政府保險再次全額埋單」。
即使手術結束,他這輩子也還需長期服用抗排斥藥物,要定期複診,甚至包括營養科、心理科,每月花費仍然高達上千元。
今 年1月初,南加大醫院和藥房分別致電他,告訴他保險停止支付所有費用,除非他能出示合法身分文件,否則不僅不再對他接診、配藥,還要求他補齊醫院和藥房討 不到的部份帳單,分別為近1萬元和3800元。後經查實,因他在移民局的上訴遭拒絕,已面臨遞解出境,政府不再給他提供醫療保障。
換腎不到半年,生活重現曙光,忽然遭此打擊,他再次回到陰影中。不能回去南加大醫院,他只好找回看了近十年的醫生,但每次只能做最基本檢查,用藥也從名牌藥降級到副牌藥,太貴的和可有可無的藥一律停用,硬是把每月花費從千元降到700元。
但近期抽血報告顯示,他尿酸偏高,身體仍有排異現象,腎功能沒恢復正常,不排除後期還需大動作和大額醫療費。他又開始擔心,保險已停,萬一日後再有狀況,「拿什麼保命」?
相熟的醫生提示他,只要先解決身分問題,紅藍卡才有望延續至少三年,白卡也會相應延續。但若失去該前提,就算自己願掏腰包買商業保險,也不會有公司承保。
在這股移民改革浪潮中,他唯有期盼他這樣的無證移民早日「轉正」,拿到綠卡,才能延續醫療保險,保障最基本的生存權。
他表示,在最近一次南加大腎臟研究中心的募款活動中曾捐出50元,以表謝意。他說,已虧欠美國政府太多,不敢再有奢求,只仍希望活下去,有朝一日能繼續工作、交稅,努力回報社會。

本報日前報導的「無身分洗腎,謝美國埋單數百萬」新聞,立刻在世界新聞網和世界日報微博上引來數百名網友激烈討論和轉發,無證移民是否應享有醫療福利成為 爭論焦點。還有不少大陸來美產子中介中心,來美購房旅遊團也積極轉載此文,宣揚美國的人道和福利,借機鼓吹大陸客人來美生子、定居,推廣生意。
許多美國網友對無證移民在美享有醫療福利,幾百萬元的帳單落在納稅人頭上感到憤憤不平,「這遊戲的血液都是從中產階級身上抽出」,諷刺歐巴馬政府的健保政策猶如在全世界呼喚,「有病的人都趕緊來美國免費治病吧」。
也有人認為,既然福利就擺在眼前,不用白不用,與其被數量更龐大的西裔無證移民享有,還不如「肥水不留外人田」。
一位在非營利組織從事社會關懷工作的網友指出,社安署近年對新移民騙保查處越來越嚴,甚至特意雇西裔員工和華裔員工嚴查這些族裔的申請者。
有網友指出,輿論譴責不能針對族裔,關鍵要看申請福利時是否有欺騙行為,「對於真正有困難需要幫助的,還是應給與同情,這是美國的人權與人道」。
面對多數網友批評新聞中所指非法移民王先生不該享有美國福利的觀點,南加移民一位律師表示,「在挽救一條生命的前提下,還有強調身分的必要嗎?」他認為,美國偉大的地方在於其包容性,包容一切以國家利益和人權為基礎的「他國」難以容忍的事情。
慈 濟南加發言人曾慈惠表示,慈濟義診中心對低收入病患不收費或低收費,「從不過問身分」,只需提供有照片的身分證件即可,「即使原母國護照也可」。她表示, 除慈濟外,南加州還有不少醫療機構都願意為無證移民提供免費或低廉的醫療服務,如由洛縣政府撥款資助的Healthy Way LA等。
她表示,若無證移民申請不到政府福利,需自掏腰包支付醫療費,也切忌毫無誠信賴帳。她建議病人向醫療機構坦白現狀,「無需忌諱身分問題」,申請帳單折扣和分期付款,只要有足夠誠意,每個月付十元,也比賴帳好很多。

2013年5月15日星期三

違建屋租人 賠錢還拆屋



記者王善言/洛杉磯報導
May 14, 2013 06:00 AM | 9446 次 | 2 2 評論 | 26 26 推薦 | 電郵給朋友 | 打印
華人社區不少屋主沒市府營建許可即加建,一旦出租且與房客起爭議,屋主極可能被法官判賠房租給房客。(記者王善言/攝影)
華人社區不少屋主沒市府營建許可即加建,一旦出租且與房客起爭議,屋主極可能被法官判賠房租給房客。(記者王善言/攝影)
華人精打細算,有些屋主為增加房子的經濟效益,不惜在沒有營建許可下加建房間出租。但若房東與房客出現糾紛告到法院,房東極可能被判賠,將過去所收房租全數或大部分「吐還」房客。
在聖蓋博定居多年的張先生,為增加收入,前面獨立屋自住,後面自成一格的違章建房去年租給一名華人上班族,每月收1000元房租。張先生出租時未明說後屋無營建許可,但在與房客閒聊時透露當初為省錢,未向市府申請營建許可,找的包商也沒有執照。
由於該名房客常有朋友來訪,酒後喧嘩影響安寧,張先生在房客十個月租約期滿後請對方搬家。沒想到不久後收到阿罕布拉小額法庭通知,原來該名房客以所住是「危樓」,一狀告到小額法庭要求張先生返還房租1萬元,結果法官判他返還該房客8500元。
將位於後院與主屋分開,單獨成立的車庫上面加建成擁有廚浴套房的翁先生,七年前將套房租給帶著小孩的單親媽媽,並逐年將房租提高至每月900元。「她小孩長大後活潑好動,很吵,所以我向她表示想終止租約。」
沒想到房客很著急,跑到洛市住屋部門反映,才發現翁先生出租屋受洛市「房租管制」(rental control)。但他從未登記過,所收租金被視為非法,且加建屋沒營建許可,面臨拆屋處分,且須賠償房客的搬遷費。
翁先生說,房客搬遷費是依房客住多久及收入等洛市法律規定,差不多1萬5000元左右。他於是聘請律師處理,結果以2萬元與對方和解結案。
律師陳建友指出,有些華人喜歡將車庫改建成臥房出租,如果沒有市府核發許可,相當於非法出租,收的租金自然不合法。一旦有爭議,房東在民事法庭上絕對站不住腳,法官會認為房東做法違反政府政策,極可能要求房東退還房租給房客。
即便房東與房客租賃合約註明「房客承租的房間沒有營建許可,房客不能因此據以拒付房租」,一樣沒有執行效力。
「有些華人不懂美國法律,以為我的土地要怎麼蓋就怎麼蓋」,律師蔡玟慧說,而有些房客很精明,想提前解約又不想付違約費,極可能以房東出租屋無許可要脅房東就範。
但蔡玟慧說,實務上,有些想法中立的法官會以房客已獲得「合理好處」,判決房東不必退還房租給房客。


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2013年5月6日星期一

飛中國 暑期票上看2000元



今年暑期6月至8月期間,洛杉磯飛中國大陸往返含稅機票約2000元,飛台北則要1600元左右。同時航空公司將經濟艙畫分多個價格區間做法也讓購票缺乏省錢規律可循。
今年暑期旺季機票價格戰5月提前開打,5月中旬出發,6月中旬返回的從洛杉磯飛台北往返含稅機票,長榮航空是1200元至1300元不等,華航1100多元。6月中旬出發,8月中旬返回的洛杉磯飛台北往返機票,兩家航空公司都要1600元左右。
如5月中旬出發,6月中旬回,從洛杉磯飛中國北京的往返含稅機票價格是1500多元,6月至8月,往返機票則要2000元左右,到8月下旬才會降至1500元左右。
機票業者Michelle常說,現在洛杉磯飛往中國大陸的機票普遍價格是1400元至1600元,如洛杉磯至廣州現在往返機票價格1600元左右,旺季會達到1800至2000元,飛上海目前是1400元左右,旺季也會接近2000元。
洛杉磯飛上海雖有三家直飛航班,但票價6月至8月衝到2000元左右,蒙市的張女士為了買到6月旺季的便宜機票,今年1月就下單,且讓小孩提前請假一周才買到去首爾轉機至上海的1070元往返機票。她說,她選擇出發日的價格和次日價格相差200多元。
東區居民高先生4月購買8月中旬從洛杉磯在首爾轉機飛大連的機票,往返含稅的票價是1290元,這已是淡季的價格。
機票業者Shirley張說,隨著中國大陸和台灣來美簽證開放,推動機票上升。今年旺季洛杉磯至中國大陸的往返機票票價比去年同期增加200多元,尤其很多遊客團和夏令營讓淡季的機票票價都不低,全年只有3月才算中美兩地的真正淡季。帶小孩出遊的家長則最好是提前購票,如寒假買暑假的票,暑假買寒假的票。洛杉磯飛台北的機票價格比較穩定,和去年同期相比漲幅在100元左右。
Michelle常說,機票如股票,只有靠早買和運氣才能買到相對便宜的機票,其中運氣成分比例很大,因現在航空公司用電腦將經濟艙畫分不同的價格區間,同一個經濟艙可能會有十多個價格分類,之間相差幾十元甚至100多元,且價格和座位無關。花2000元買票的客人可能和花1200元的客人坐在一起。原則上是先賣便宜的機票,之後航空公司看市場行情而調整,但是在旺季,航空公司可能不賣便宜機票,只賣旺季價格的機票,所以不一定早買就一定會買到便宜票,但至少早買會選擇餘地大些。
旺季期間,轉機只是浪費時間,不會省錢。業者Joe說,轉機就一定便宜是個誤區,通常轉機機票便宜是為在淡季時和直飛的航空公司競爭才做促銷,那些沒有洛杉磯直飛的城市如瀋陽,票價就不如有直飛航班的北京、上海、廣州有變動性和吸引力,而且轉機的稅比直飛更高。
她說,如果暑期期間中國的H7N9禽流感疫情加重,機票價格可能會下降一些,之前SARS期間機票就下降了200多元。

LAX大當機 華人:這像美國嗎?



記者張宏/洛杉磯報導
May 05, 2013 06:00 AM | 6902 次 | 0 0 評論 | 3 3 推薦 | 電郵給朋友 | 打印
洛杉磯國際機場(LAX)近日狀況連連,3日下午3時30分,國際航廈的聯邦海關及邊境保護局(CBP)電腦當機六個小時,4月也因聯邦航空管理局 (FAA)縮減開支,縮減空管控制塔工作人員,導致不少航班延後到達,讓不少華人感慨這是美國嗎?效率這麼差?
來自中國北京的李小姐3日乘坐中國國際航空下午4時左右抵達機場,入關的時等了兩個多小時,她說,聽說是海關電腦當機,但竟然要等那麼久,原以為這種烏龍事情只發生在中國,沒想到美國辦事效率也那麼慢。不少同機的中國遊客用中文大聲抱怨,不過都被機場工作人員制止,最後等到腳都站酸開始想罵人時,才能陸續進關。
導遊李先生3日下午去機場接上海乘坐美聯航來洛杉磯的幾個遊客,他說,本來是下午5時多就該出來,也是等了近1個多小時才把客人接到,害得司機在機場外很久。
電腦當機,也苦了轉機的旅客。來自中國上海的Ada楊,乘坐美聯航航班3日下午4時左右在洛杉磯轉機,入關時看到大排長龍宛如中國的春運,本想求助機場工作人員有無快速通道,但被告知只有等。排隊一個多小時出來,原定的航班已在天上,最終額外付75元改票。
橙縣民眾楚梅說,4月23日從西雅圖晚上10時多飛洛杉磯,在機場換登機牌時,被告知LAX空管控制塔工作人員減少,所以該航班被取消了,她事先完全沒有接到航空公司的任何通知。後來又被告知航班轉到安大略機場下飛機,回到家都凌晨三時了。

2013年4月23日星期二

暗访美国月子中心


位于美国洛杉矶东部奇诺岗市主流社区的华人月子中心近期成为舆论焦点。当地居民去年年底举行抗议示威活动,对该地区月子中心造成的环境问题表达强烈不满,奇诺岗市政府因此关闭了当地用于给中国孕妇提供坐月子服务的月子中心。不过,奇诺岗抗议事件发生后,华文报纸上月子中心的广告并未明显减少。这些月子中心是合法的吗?究竟是怎样经营的?《环球时报》记者最近以顾客身份与报纸上刊登广告的月子中心进行了接触。这些月子中心都热心回答了记者的电话咨询,有的还同意记者前往“参观、访问”。一番暗访下来,记者发现,月子中心的经营状况并不都如此前渲染得那么糟。合法月子中心的正常经营并未受到很大影响,但一些经营者为避免麻烦,确实更加小心低调了。
食宿收费每月三四千美元
《环球时报》记者按照广告信息,找到了位于洛杉矶县中部蒙特利公园市的一家华人月子中心。华人居民比例在全美最高的蒙特利公园市的月子中心至少有十几年历史。记者驱车来到坐落在半山腰的一座独立屋前,从外面看上去,这座豪宅与周围同为价值80多万美元的豪宅没什么两样。一名女士在这座豪宅门口张望,估计是此前和记者通话的月子中心的王小姐。在说明记者就是和她通话的那位先生后,记者跟随她走进了这家月子中心。这所两层楼的房子目测总面积200平方米左右。一进门,几盆花木入眼,迎面墙上“宾至如归”的牌匾让这所住宅立刻有了经营性场所的味道。十几平方米的客厅比较简陋:2张长沙发、一台电视机和一部传真机,这里就是处理“公务”的场所。据王小姐介绍,这个在华文媒体上长期刊登广告的月子中心,是一家在美国合法注册的公司,是“按章纳税的”。“美国公司法并没有规定公司一定要经营什么,那为什么不能经营月子中心?”王小姐说,“我的房子没有违反改建规定,美国政府也允许外国人在美国生小孩,我们给到美国生小孩的华人提供方便,赚自己该赚的钱。”王小姐说,她们的月子中心有多年历史,已有多处经营场所。这是他们公司条件最不好的一处月子中心。据了解,在美国开办月子中心这类营业场所,第一要有执照,第二不能私搭乱建,第三要有专业人员,第四一个房子最多住多少人有规定。所谓合法经营主要是指依法纳税。在加州洛杉矶县,注册公司是可以用住宅作为经营场所的,但一般只是用于办公。如果另有商业用途,如开餐馆、办幼儿园和食杂店等,需要当地市政府审批。而月子中心相当于租房,是很正常的,“不正常”的是给租客(孕妇)提供餐饮,但如双方同意,法律是无法干涉的。在美国生孩子就可获得美国公民身份,这是美国宪法第14修正案的主要内容,简言之,就是“出生公民权”,这样的孩子在美国被称为“定锚婴儿”。有统计数据显示,每年在美国出生的“定锚婴儿”约30万。根据1965年修改的移民法,“定锚婴儿”在21岁后可以为自己的父母和兄弟姐妹申请绿卡。这一处于灰色地带的法律,成为一些人实现“美国梦”的途径。王小姐介绍说,这里的待产孕妇和坐月子的产妇,是分开居住的,主要是考虑饮食上的不同和坐月子需要相对安静的环境。待产房住宿及三餐,每月大约3000美元左右起价。房型不同,收费也不同。价位最高的豪华贵宾套房,每月收费4400美元。坐月子房分为两人共用卫生间的雅房、带卫生间主卧和带客厅的豪华间3种标准。通常,雅房是每月2500美元起价。主卧通常为每月4000美元到5000美元,豪华间的价位就更高了。《环球时报》记者参观的这栋房子是供坐月子用的,分为“婴儿室”和产妇住房两部分。“婴儿室”位于一楼。不算大的房间,有6张婴儿床,还有一张供护理人员休息的单人床,看上去还算整洁。二楼大概有四五个房间,坐月子的妈妈都住在二楼,给孩子喂奶时和吃饭时下楼,或者由护理人员把孩子抱上楼喂奶。记者在二楼看到的一个房间是带有卫生间的主卧房,活动餐车上吃剩下的饭菜,显示了这里送餐到房的服务。
高级月子中心堪比五星级酒店
记者暗访的另一个月子中心,位于蒙市闹市区的一个两层小独立屋,距离餐馆、超市和小商店,只有1分钟步行的路程。经营者张小姐说,她的月子中心每次最多可以接纳4位客人,待产、坐月子都在这里,整个过程按3个月计算,全部房间都是带有卫生间的主卧,普通间的食宿费用是9000美元/90天、豪华间1.8万美元,VIP间(一对一照顾)3万美元。张小姐给记者看了一下坐月子的每周食谱,一周7天的三餐都是不同的,菜谱中不乏海参汤等“名贵”菜肴。记者看到餐盘中当日中午的月子午餐是红豆米饭、三杯鸡、青椒炒肉、排骨汤和青菜。与号称洛杉矶最高端的月子中心相比,王小姐和张小姐的月子中心就是小巫见大巫了。这家机构位于洛杉矶东部圣地玛斯豪宅区,该机构网站上宣称其是洛杉矶价位最高、服务最好的月子中心,公司仅接待客户的面积就有1万平方英尺(约合929平方米),每所豪宅住5名孕产妇,房间设施为五星级酒店标准,别墅区域内有网球场和游泳池等健身娱乐设施。这家月子中心的价位从每月2.8万到3.2万美元不等。这家公司的网站还显示,该机构在北京、上海等中国的几大城市,均设有办事处。不过,对于来自美国地区的咨询,这家公司还是有所警惕的,他们要求真正的客户在国内直接通过QQ方式与他们联系。据《环球时报》记者了解,华人的月子中心只接待华人。华人月子中心在美国的具体数量目前还无法估算,也无法调查。根据刊登在华文媒体上的月子中心广告推断,这些月子中心聚集在美西、美东和美南等华裔居住集中的地区,由于美西地区(洛杉矶和旧金山)距离大陆相对近一些,并且华人月子中心的业者相对活跃,因此美西地区的月子中心看似多些。来自拉美、亚洲及世界各地的大量孕妇涌入美国生孩子的情况早已有之,且增长速度惊人。以往是以西班牙裔等居多。自上世纪80年代开始,包括台湾和大陆的华人孕妇开始增加,而南加州最早的月子中心可能始于台湾移民社区。
在美待产不一定适合国人体质
《环球时报》记者接触到的月子中心都特别提示,入住产妇必须在怀孕6个月前办理好赴美旅游签证,整个服务流程是:国内咨询→预订房间→办理签证→入境美国→入住月子中心→待产分娩→办理宝宝出生证件→送机回国。月子中心基本上提供一条龙服务。张小姐告诉记者,客人抵达美国后,月子中心从接机开始接手孕妇在美国的各项事宜。通常是先约见几名当地私人医院的妇产科医生,客人选定医生后,就由这名医生安排产前检查,确定进入产房的时间。顺产情况下,要向医院缴纳2000多美元的生产费用,还有2000美元左右给医生的费用;如果剖腹产,缴纳的费用为7000美元甚至更多。这些都是正常的就医费用。在两家月子中心,护理产妇和婴儿的都是年龄在50岁以上的妇女。不同的是,张小姐的月子中心客人少,聘请的是在美国受过护理训练的专业人士。王小姐家也是有着相当多经验的护理人员,但并没有取得美国护理证书,王小姐称,如果聘请有证书的专家,费用很高,她们的月子中心需要雇佣很多护理人员,请不起。综合王小姐和张小姐的介绍,待产妇及产妇的房间,一般都配有电视、小冰箱、中国直播免费电话和网上视频。在同一别墅内,也可以与其他孕产妇交流。月子中心有日常起居、外出游玩的详细安排。像王小姐管理的月子中心,每周安排包括产检、购物和游玩的3次外出活动,每次活动约4个小时,所到之处都是洛杉矶较大的购物广场和著名景点。一些月子中心还定期请当地私人医生,为产妇开办婴儿护理与母乳喂养专题讲座。总体分析,月子中心的利润有4部分:住房、餐饮、照顾婴儿和产妇以及提供交通工具。记者在一家月子中心碰到一名来自上海的孕妇,她说,她在中国办签证时穿的是风衣,签证官没看出她怀孕。她住的是自带卫生间的普通间,3个月包括住、产前产后餐饮及照顾婴儿的费用总计约9600美元。她当时还在待产中,她说感觉这里还不错。不过,在美国生孩子远没有想象的那么好。在王小姐的月子中心,一名护理人员表示,首先是产检和生产都在私人医院,医院规模和设备都不如国内大医院。另外,顺产的产妇在生产24小时后就被要求离开医院,剖腹产的产妇在72小时后就要离开医院,产妇在生孩子后这么短时间内离开医院,很多中国人的体质和习惯对此是难以适应的。据了解,美国当地人士反对华人月子中心还有一个重要原因是,这些孕妇并没有向美国纳税,产妇和婴儿却可以享受美国或是加州的医疗福利。张小姐解释说,有的月子中心可能会通过一些方式,为产妇申请到只有美国合法居民或是加州合法居民才能享有的诸如免费奶粉等“福利”,但张小姐说她的月子中心不会这样做。一是因为产妇们既然能来到美国生产,就不差那点福利钱;第二,更重要的是,这种做法是一种违法行为,对产妇相当不利
禁令尚难出,监管将更严
据美国《侨报》近日报道,美国社区人士反对月子中心的呼声越来越大,也让经营月子中心的人士感到不安全。一名经营者说,因为来生孩子的孕妇越来越多,他们的生意也停不下来。他们已经采取“化整为零”措施,将月子中心分散到各个独立的民居,最多安排2名孕妇住在一起,以求符合“住宅管理条例”。同时,因为成本上升,他们向孕妇们收取的费用也上升了几乎一倍。一名在洛杉矶东区长期经营月子中心的业者表示,他们除了分散孕妇之外,还告诉孕妇们不要结伴出游,也不要结伴到居民区附近散步,以免引起附近居民的关注。如果需要外出的话,他们会约专车将她们分批送到离家较远的购物中心。他们还将月子中心的围墙修起来,挡住邻居的视线,以求不被举报。其实,华人月子中心存在的问题由来已久,由于利润驱使和市场需求,加上地方政府并没有适用的法规及时进行查处,使得一些问题越来越严重,有的开始涉嫌违反联邦法。最常见的问题就是“扰民”和违反相关的房屋和营建法规。此外,有些月子中心的卫生、护理和饮食条件等无法满足联邦或州政府的标准,电器设施方面存在违法和安全方面的隐患。最大的问题是,有月子中心为争取国内的客源,铤而走险制作假邀请骗取签证。不过,在移民法没有改变的情况下,在经营者不触犯法律的情况下,华人月子中心应该还会继续在美国存在下去。《环球时报》暗访的两家月子中心就是例证。民不举,官不究,美国亦如此。据记者了解,对于月子中心,美国移民局会加大打击以欺诈手段获取签证的力度,但不会制定诸如禁止孕妇入境的法律,因为这违反人权(人有迁徙的自由),也就违背了美国宪法的基本精神。美国是联邦制国家,除联邦法外,还有州法以及县、市自己的法律。月子中心只是华裔社区的一个特殊情况,很难在联邦层次上讨论。而在州、县和市的层面,由于无权过问移民的事务,也只能在建筑及环境方面制定一些能够制约月子中心的地方法规,但不会影响合法业者的经营。(本报驻美国特约记者 孙卫赤)
禁令尚难出,监管将更严
据美国《侨报》近日报道,美国社区人士反对月子中心的呼声越来越大,也让经营月子中心的人士感到不安全。一名经营者说,因为来生孩子的孕妇越来越多,他们的生意也停不下来。他们已经采取“化整为零”措施,将月子中心分散到各个独立的民居,最多安排2名孕妇住在一起,以求符合“住宅管理条例”。同时,因为成本上升,他们向孕妇们收取的费用也上升了几乎一倍。一名在洛杉矶东区长期经营月子中心的业者表示,他们除了分散孕妇之外,还告诉孕妇们不要结伴出游,也不要结伴到居民区附近散步,以免引起附近居民的关注。如果需要外出的话,他们会约专车将她们分批送到离家较远的购物中心。他们还将月子中心的围墙修起来,挡住邻居的视线,以求不被举报。其实,华人月子中心存在的问题由来已久,由于利润驱使和市场需求,加上地方政府并没有适用的法规及时进行查处,使得一些问题越来越严重,有的开始涉嫌违反联邦法。最常见的问题就是“扰民”和违反相关的房屋和营建法规。此外,有些月子中心的卫生、护理和饮食条件等无法满足联邦或州政府的标准,电器设施方面存在违法和安全方面的隐患。最大的问题是,有月子中心为争取国内的客源,铤而走险制作假邀请骗取签证。不过,在移民法没有改变的情况下,在经营者不触犯法律的情况下,华人月子中心应该还会继续在美国存在下去。《环球时报》暗访的两家月子中心就是例证。民不举,官不究,美国亦如此。据记者了解,对于月子中心,美国移民局会加大打击以欺诈手段获取签证的力度,但不会制定诸如禁止孕妇入境的法律,因为这违反人权(人有迁徙的自由),也就违背了美国宪法的基本精神。美国是联邦制国家,除联邦法外,还有州法以及县、市自己的法律。月子中心只是华裔社区的一个特殊情况,很难在联邦层次上讨论。而在州、县和市的层面,由于无权过问移民的事务,也只能在建筑及环境方面制定一些能够制约月子中心的地方法规,但不会影响合法业者的经营。(本报驻美国特约记者 孙卫赤)

2013年4月19日星期五

取締月子中心立法 州議會聽證


April 18, 2013 
由加州眾議員Curt Hagman提出的AB 192法案,17日於州議會舉行聽證,在日前4票對7票被參議院委員會(Senate committee)駁回後,他再提出該法案尋求支持。
AB192是因應去年底奇諾岡(Chino Hills)喧騰一時的月子中心風波而生,該法案若通過成為法律後,即可依法取締加州境內住宅區的地下月子中心,業者將面臨罰款或入監的刑責。17日聽證會的主角,是眾議院地方政府委員會( Assembly Local Government Committee),他們將審查此法的立意和依據。
法案強調「在住宅建築、地目法規下營運旅館是非法行為,今將此類活動定義為犯罪(m sdemeanor),並對其進行財務(monetary)懲戒。」Curt Hagman主張住宅區的旅館行為已近氾濫,有必要透過法律制約。
在AB192法案裡,並未針對來美生子的部分提出制裁,著重的是住宅區旅館行為,目前尚無具體法令針對觀光客到美產子(birthing tourism)予以限制。因此,即使未來法案通過,直接影響的是月子中心業者,外國孕婦待產並無觸法疑慮。
在地下月子中心最多的洛杉磯縣,縣政委員會以四比一表態支持AB192法案,贊成者覺得有需要透過立法,有效取締業者的違法行為,反對者則認為此舉已有越權之虞,且州議會應關注審查財政預算,而不適干涉地方政府的行政權責。

2013年4月11日星期四

8年埋屍懸案 一天定罪


April 11, 2013
本案檢察官Habib Balian為28年懸案正義落幕感到高興,認為陪審團做出了正確裁決。

警方1994年在聖瑪利諾一家民宅後院發現一具屍骨。當時該戶人家剛新買房子不久,準備在後院加建游泳池,結果發現驚人意外。這時離舊屋主夫婦失蹤已九年之久。(本報檔案照)

一度震驚聖蓋博谷華裔社區的聖瑪利諾民宅後院28年埋屍懸案10日告一段落,洛杉磯縣高等法院12名陪審員一致裁定殺人兇嫌假洛克菲勒「一級謀殺」罪名成立,受害人家後屋當年的留學生住客、住家主人夫婦「人間蒸發」後神秘失蹤多年、現年52歲的波士頓居民Christian Karl Gerhartsreite,面臨27年牢獄至終身監禁。
持續數周的聖瑪利諾懸案陪審團,出人意料在短短一天零一個小時的閉門研議後做出裁決,無異議裁定Gerhartsreite一級謀殺罪成立,法官同時宣布將在6月26日公布被告量刑結果。Gerhartsreite10日中午在聆聽法官宣讀裁決時面無表情。

本案檢察官Habib Balian表示,由於一級謀殺罪的最低量刑為25年,而被告在作案後將受害人頭顱切下掩埋,手段極其殘忍,至少加刑兩年。

Gerhartsreiter在80年代中期,以洛克菲勒的名字借住在聖瑪利諾Lorain街1920號一棟豪宅的後屋,而豪宅的主人,正是後來人間蒸發的Sohus夫婦和他們的母親。據當時的鄰居和教會人士回憶,假洛克菲勒當時自稱是來自德國的英國望族,在南加大留學生,閒時活躍於當地教會,相當有女人緣,社區不少人在多年之後還記得這位年輕人,當時一位鄰居甚至還曾想將自己的女兒嫁給他。

不過,在Sohus夫婦1985年2月突然「人間蒸發」後,洛克菲勒很快也告神秘失蹤,誰也不知其去向。直到多年之後警方在威斯康辛州查到一名駕駛違規的男子,才發現車主註冊人正是Sohus夫婦。在警方調查過程中,洛克菲勒再次失蹤。而1994年,聖瑪利諾豪宅的新主人在後院準備加建游泳池時,居然挖到一具男人屍骨,經警方檢驗正是當年失蹤的男屋主。而同時失蹤的女主人,始終沒有下落。

後改名Gerhartsreite的假洛克菲勒五年前因與分居太太爭奪女兒在波士頓的一家旅館被警方以「綁架罪」逮捕。警方順藤摸瓜調查顯示,在過去28年當中,Gerhartsreite先後使用多個名字。但其辯護律師在本案辯護中表示,Gerhartsreite使用多個假名是出於虛榮心,包括將自己說成是洛克菲勒家族成員、電影人、法官、成功人士、父母在車禍中喪生等謊言博取別人的同情和女人們歡心,但這些虛榮與並不能證明他與殺人有關。

不過檢察官在法庭結辯中指出,在聖瑪利諾民宅後院中挖出的屍骨,包括一個裝在兩隻塑料袋中的人類頭顱,該頭顱顯然是被兇手殘忍切下。而裝頭顱的兩個塑料袋,分別來自南加大和威斯康辛州大書店,這兩個大學,正是Gerhartsreite當年曾經就讀的學校。「兇手怎麼都不會想到,這兩個深埋在地表四呎之下的塑料袋,有朝一日會重見天日」。

不過辯方律師試圖說服陪審團,用兩個與自己身分有關的塑料袋作案手法愚蠢至極,而Gerhartsreite天生聰明,學業優異,不可能如此引火燒身。辯方律師並表示,塑料袋只是間接證據,本案缺乏直接證據,因此他們「尊重陪審團裁決,但不同意,並將馬上提出上訴」。

檢察官Balian10日對陪審團裁決結果表示滿意,他表示,本案雖懸疑將近30年,但陪審團做出了正義的裁決。他相信陪審團的裁決,是通過事實看到了真相。不過對於被告的犯罪動機,Balian只表示「兇手想讓John Sohus死,然後真的付諸了行動」。

10日專程到法庭旁聽的John Sohus的繼姊對陪審團對本案終有結果感到安慰。她也感謝這麼多人長期以來對本案的關注。她回憶說,她的繼弟是一個很可愛的書呆子,「在當時還沒有流行遊戲機的時候,John已開始擺弄那些玩意兒了」。

1985年神秘失蹤的John Sohu夫婦。(本報檔案照)
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假洛克菲勒、真名Christian Karl Gerhartsreiter 的三個不同時期的照片。(本報檔案照)

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聖瑪利諾後院發現掩埋屍骨的民宅。(本報檔案照)

 

2013年4月9日星期二

縣政委員肯納比支持AB192法案



州眾議員Curt Hagman為遏止非法月子中心極力奔走,推動AB192法案,未來業者一旦觸法,恐將面臨罰款甚至入監的懲處。法案的推動,也是讓加州各級縣市執法有所依循,使來美生子難以在灰色地帶求存。
Curt Hagman透過書面聲明表示:「AB192法案是給社區一個工具,藉以懲戒利用住宅經營非法月子中心的業者,同時遏止這股錨嬰歪風。」他解釋,此舉是為了保障合法業者權益,也是回歸社區寧靜、保障公共安全的作法。

法案規範的範圍涵蓋建築、結構物和土地,以及商業區、住宅區、開放空間,乃至於休閒地、農用地等,都將被納入執法區,避免產生灰色地帶被濫用。在法案定義,非法月子中心視同犯罪行為,將被處以罰鍰或者坐監。

法案中的第一項(Section 1) 65863.15條文提到,任何人違反縣市地目法規(zoning ordinance),或在縣市規範區域外經營旅館者,即視同犯罪行為,一旦確認處以500元以上、5000元以下罰鍰,或酌情輕重入監30天到六個月,若情節嚴重將面臨罰款和坐監兩項懲處。法案定義的旅館(Hotel),意指建物內包含六個以上客房,提供公眾短期住宿、有交易行為。


非法月子中心事件傳出後,洛杉磯縣政委員肯納比(Don Knabe)一方面責成執法部門加強取締,另一方面亦高度關注州議會立法現況。日前,他表態支持AB192法案,並呼籲其他縣政委員背書。
共和黨籍州眾議員Curt Hagman今年初提出AB192法案,針對民宅經營旅館訂定罰則,目的是掃除非法月子中心亂象,以法律懲戒的手段嚇止來美生子潮。由於其奇諾岡選區去年底爆發示威,Curt Hagman遂向州議會提出法案,回應選民期待。

肯納比辦公室新聞經理Andrew Veis說,起草AB192法案目的,是將違反地區建築、地目法者的行為明文化,確認此行為屬非法(Illeagal)。同時,也針對開月子中心的業者訂下罰則,違者將處以罰鍰或入獄。縣政委員肯納比稍早在縣議會的動議說:「這些地下家庭旅館行徑囂張,已影響合法業者權益,且逃避繳稅、騷擾居民。」他抨擊業者危害地方健康和消防安全、漠視公權力,此等行徑罪大惡極(flagrantly)。

縣府執行長藤岡(William T. Fujioka)表示,南加境內包括洛縣、聖伯納汀諾縣等,將一般民宅當旅館經營的亂象,已到氾濫程度。他進一步解釋,從2007年到2012年11月,地目檢查員共計於聖蓋博谷、洛縣查獲16起,但從2012年12月到今年1月中,收到的檢舉信函和電話超過60起,數目相當驚人。

在AB192法案裡,凡民宅寄住超過六人、雙方有交易行為即定義成「旅館」,但藤岡認為有明確化必要,按縣檢察官辦公室看法,僅將「旅館」一字帶過太含糊,現證實的非法案例遊走於「旅館(Hotel)、出租公寓(Rooming house)、供膳食短住宿公寓(Boarding house)」間,並不利公權力執行。

藤岡表示,AB192法案並沒提及非法業者逃漏稅的部分,只在建築違法和地目法訂定罰則有待商榷。他還提出一項質疑,AB192法案需擴及在商業區(commercial zone)建築當民宅使用的罰則。對此,將和Curt Hagman辦公室研究,將法案內的文字逐一推敲,以杜絕非法月子中心業者入侵住宅區。

2013年4月4日星期四

憂鬱華女 逆行車對撞害死人


劉怡的「日產」轎車撞得嚴重變形,即將被平板卡車運走。(取自聖地牙哥第五頻道電視)
劉怡的「日產」轎車撞得嚴重變形,即將被平板卡車運走。(取自聖地牙哥第五頻道電視)
聖地牙哥一華裔女子日前似為自殺,故意駕車逆向行駛,與一女送報員的廂型車迎面相撞,導致兩人死亡。這起撞車慘劇的真相一經傳出,馬上引起當地媒體與民眾高度關注,不少人在網上留言斥責自殺者「加害他人,沒有良心」,還有人詛咒她「該下地獄」。
案中華裔死者為聖馬可斯市居民劉怡(Yi Liu,譯音),警方法醫稱她長期服用抗憂鬱症的藥物,病情嚴重,早已有自殺傾向。4月1日(星期一)凌晨3時許,她獨自駕駛一輛1997年的「日產」(Nissan Maxima)四門轎車離家外出,在加州78號公路的聖馬可斯大道(San Marcos Boulevard)出口故意逆行,駛上高速公路,結果與正常向東行駛的一輛2001年「克萊斯勒」(Chrysler Cruiser)廂型車迎頭相撞。
駕駛廂型車的是38歲西裔婦女瑪莉亞‧瓜德盧佩‧瓦爾加斯(Maria Guadalupe Vargas Lopez),當時她正在為「聖地牙哥聯合論壇報」(U-T San Diego)派送報紙。突如其來的猛烈對撞使兩車面目全非,瑪莉亞‧瓜德盧佩當場死亡;劉怡則重傷昏迷,陷身於車輛殘骸中。營救人員將她救出並送往附近的帕羅瑪醫療中心(Palomar Medical Center)急救,但抵達後即告不治。
西裔女死者是家住艾斯康地多(Escondido)的單親媽媽,事發時她剛從「聖地牙哥聯合論壇報」的北區發報中心將大批報紙裝好車,開始派送旅程。不料竟遇到這輛逆行的「自殺車」,枉送一命。
警方尚未透露他們斷定劉怡「為自殺而故意撞車」的依據為何,但已將事件的定性通告各媒體。網上立即有不少人發表評論,留言者一致對女送報員枉死表達同情與憐憫,同時譴責自殺者劉怡「自私」、「害人」。


2013年4月1日星期一

電腦看A片中毒 罰錢才能脫身?



March 31, 2013 
洛杉磯縣警局發布名為Ransomware的網路病毒警告,表示接到多起相關投訴,一旦受到感染,受害者電腦將不受控制,病毒會將受害者帶到一個網站,告知若不支付罰款,將會遭到FBI起訴。
家住蒙特利公園市的吳先生近日在家上網瀏覽一個成人網站時,電腦突然跳出一個無法關閉的窗口,自稱是聯邦調查局的頁面,並告知吳先生因為瀏覽未成年色情影片、非法下載等行為已經遭鎖定,同時列出多項罪狀的罰款,每項200元,只有通過現金卡MoneyPak支付罰款,才可免遭訴訟。
看到此信息的吳先生,嚇得臉色大變,馬上電話求助朋友,拜託他們馬上購買現金卡,一名從警的朋友獲知後,告訴吳先生這只是最近網路上流行的一種病毒和騙局,切莫當真。
而洛縣警方也表示,最近持續收到受害者對於類似網路病毒的報警,他們指出,當受害者感染該病毒後,電腦即無法操控,隨後就會發生類似於吳先生的情況,被騙錢財。
由於這種病毒,無需點擊,在遊覽一些安全措施較低的網站時會自動裝載在受害者的電腦上,受害者很容易中招,而聯邦調查局從去年起已經注意到這種病毒。
聯邦調查局的網站顯示,這種病毒最早於2011年產生,在2012年大範圍傳播,曾在去年8月發布提示。他們指出,受害者在受到感染後,應聯繫專業人員將病毒移除,重啟電腦後仍可使用,病毒可能存在電腦裡記錄受害者的信用卡信息等、前往http:// www.ic3.gov/default.aspx對病毒進行報告。
IT從業人員陸先生指出,民眾除聯繫專業人員外,也可以手動清除病毒。首先打開或重啟感染的電腦後,馬上按F8進入高級選項菜單,選擇使用帶有網路的安全模式重啟(Safe Mode with Networking. Safe Mode with Networking),隨後在Windows系統下按Windows徽標鍵+R 鍵,鍵入iexplore http://www.spywarehelpcenter.com/removals,下載清除該病毒的Spyhunter,最後根據該軟體指示清除病毒。

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